Repères - N°49 / Avril 2021 - Le magazine de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire - 12

Des chercheurs du Laboratoire de radioécologie
de Cherbourg-Octeville (LRC) discutent
des dernières cartographies sédimentaires de la Manche.

Céline Duffa, chercheuse océanographe (à droite), prélève
la bouteille Niskin d'eau de mer pour la mesure des matières en suspension.

Onze fiches marines guideront
les décideurs sur les actions
prioritaires à mener.
les rejets sont moindres. La dilution aidant, les concentrations en radionucléides dans l'eau sont faibles.
La radioactivité de l'eau se propage néanmoins à
tout l'écosystème marin, dont les espèces pêchées.
« En 2011, les modèles permettaient uniquement de
trouver des concentrations moyennes en radionucléides
dans les poissons, à partir du niveau de contamination dans l'eau », se souvient Sabine Charmasson,
chercheuse océanographe. Or, pour prédire l'évolution de la contamination dans la faune marine à
moyen et long terme, il faut tenir compte de son
intégration dans les réseaux trophiques2 (lire p. 13).

Les poissons vivant dans les sédiments

Pour sa thèse, Mokrane Belharet, spécialiste des environnements marins, modélise le transfert du césium
dans les phyto- et zooplancton et dans les poissons
vivant dans la colonne d'eau de la côte est du Japon.
Le jeune chercheur estime le temps qu'il faut à chaque
espèce pour retrouver les concentrations d'activité
de césium 137 d'avant l'accident, surtout dues aux
tirs atmosphériques. Cette durée est de cinq ans
pour les planctivores et de six à quatorze ans pour
les carnivores. La pêche au large est toujours surveillée
au nord-est du Japon. « Il faut aussi considérer les
poissons benthiques, ceux qui rasent le fond. Vivant
dans les sédiments, leur contamination reste plus élevée
sur le long terme », précise Sabine Charmasson.
En France, nombre d'installations nucléaires sont en
bord de mer. Après l'accident nippon, l'IRSN développe l'outil Sterne3. Il détermine en temps réel la
dispersion de radionucléides et leur teneur dans les
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pétabecquerels,
c'est l'ordre
de grandeur
de la quantité
de césium rejeté
en mer dans
les trois à quatre
semaines qui ont
suivi l'accident
de Fukushima.
Une usine
de retraitement
en rejette autant
en environ
quarante ans.

DOSSIER

sédiments, comme le vivant. Il est testé dès 2013.
L'Association pour le contrôle de la radioactivité dans
l'Ouest (Acro) mesure à l'époque un taux élevé de
tritium dans l'eau de la baie d'Écalgrain (Manche).
Pourquoi ? « Entre 16 et 48 heures après le rejet, la
dispersion dépend des marées et des conditions météorologiques, explique Pascal Bailly du Bois. Cette fluctuation hydrodynamique peut faire varier rapidement
les concentrations en tritium par rapport aux moyennes,
sans impact sanitaire pour autant. »
Avec le projet Amorad, l'IRSN inventorie les zones
littorales vulnérables aux contaminations radioactives. Fin 2020, onze fiches sont élaborées. Elles
répertorient la nature des fonds marins, les courants,
les zones de pêche, d'activités touristiques, les
espèces biologiques et celles protégées, etc.
« Connaître le fonctionnement hydrodynamique de
ces zones et leur sensibilité, est indispensable pour
évaluer les conséquences d'une contamination, indique
Céline Duffa, chercheuse océanographe, spécialiste
des transferts physiques de radionucléides. Ces fiches
guideront les décideurs sur les actions prioritaires à
mener. » n
1. C
ode développé par l'Ifremer, dédié à la modélisation

océanographique côtière à des échelles régionales ou littorales.

2. E nsemble de chaînes alimentaires reliées au sein d'un écosystème.
3. S imulation du transport et du transfert d'éléments radioactifs
en environnement marin.

WEBMAGAZINE
Ma thèse en connaît un rayon
www.irsn.fr/R49

PODCAST

Adrien Delaval

Du fleuve à la mer :
la trajectoire
d'un polluant

http://www.irsn.fr/R49

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