Produits de la mer - n°166 - octobre 2016 - 45

Dossier ❘ CRUSTACÉS DE LUXE Le crabe des neiges, nouvel eldorado de la mer de Barents Après le king crab, la Norvège entend s'imposer comme un fournisseur clé pour le crabe des neiges. Et pour dégager plus de valeur ajoutée, le pays mise sur une commercialisation en vivant. Évolution de l'approvisionnement mondial en crabe des neiges (Chionoecetes opilio) 160 000 Barents Sea catch estimates Greenland 140 000 120 000 100 000 Russia Pacific 8 0000 6 0000 Alaska 4 0000 Canada GSL 2 0000 0 (en tonnes) 2013 2014 2015 Canada NF . C.A M igration naturelle ou introduction par des eaux de ballast ? La question reste posée. Toujours est-il que le crabe des neiges (Chionoecetes opilio) opilio),, jusqu'ici présent dans le détroit de Béring et sur les côtes est du Canada et ouest du Groenland, prolifère désormais en mer de Barents. Détecté pour la première fois en 1996, il a vu sa population exploser en 2012. Une invasion dont la Norvège et la Russie se félicitent du fait de l'énorme potentiel commercial que représente l'espèce : son marché est mondial et ses prix rémunérateurs. En 2015, ils avoisinaient à l'export les 60 NOK soit 6,46 €/kg. Les prévisions de captures annuelles pour l'espèce en mer de Barents oscillent entre 25 000 et 75 000 tonnes sur les dix prochaines années, voire plus si les stocks continuent de croître. Ces derniers y sont déjà dix fois plus importants que ceux du crabe royal. Et les Norvégiens entendent bien en faire une activité aussi profitable. Aujourd'hui, selon Nofima, Norwegian Institute of Food, Fisheries and Aquaculture, jusqu'à 70 % des crabes royaux capturés par les Norvégiens sont débarqués vivants et vendus à des prix bien supérieurs à du congelé. L'institut tente aujourd'hui d'adapter ses recherches au crabe des neiges, proposé à 80 % cuit et congelé bord, pour lui permettre de survivre en viviers. L'enjeu est d'importance puisque les débarquements montent en puissance. En équivalent entier, ils étaient estimés à 9 800 tonnes en 2015 côté norvégien, contre 175 tonnes en 2012. Côté russe, les débarquements ont atteint 8 800 tonnes, soit deux fois plus qu'en 2014, première année d'ouverture de la pêcherie. À défaut d'être mature sur l'espèce, l'expédition en vivant a débuté. En 2015, la Norvège en a exporté une centaine de tonnes aux États-Unis et une vingtaine de tonnes au Japon, les deux plus gros importateurs de crabe des neiges ; la demande européenne restant marginale. Pour les Canadiens, grands pourvoyeurs d'opilio, d' opilio, cela s'explique. « La demande des Européens est faible car le produit, qui n'est pas pêché sur les côtes comme c'est les cas aux États-Unis, est méconnu du consommateur »,, confie Sandrine Étienne, responmateur » sable des ventes pour la France d'Ocean Les prévisions de captures Entre 25 000 et 75 000 t d'ici dix ans dans la mer de Barents. Choice International, premier producteur canadien de crabe des neiges. De plus, celui-ci n'est pas si facile à préparer, la taille des sections requiert une certaine expertise en cuisine. Des volumes marginaux de pinces cocktail ou de chair décortiquées en Chine arrivent en Europe pour répondre aux besoins de la restauration asiatique. Enfin, la fermeté de la demande dans d'autres pays a fait grimper les cours du crabe des neiges. Le prix de sa chair a grimpé de 30 % en cinq ans pour atteindre les 32 €/kg en 2015. Dès lors, « les importateurs européens se sont reportés sur la chair de crabe des neiges de Corée ((Chionoecetes Chionoecetes japonicus japonicus),, une autre espèce plus abordable abordable »»,, commente Sandrine Étienne. Alors, les sections crues ou cuites produites dans les trois usines de Terre-Neuve d'Ocean Choice International se destinent avant tout aux États-Unis et au Japon. ■ Des prix à la hausse en 2016 utre le Canada, l'Alaska est un pourvoyeur important de Chionoecetes opilio. La baisse de ses quotas de 40 % sur l'espèce en 2016 devrait donc tirer les prix à la hausse, d'autant que les stocks 2015 sont épuisés. Alors, même si ceux de l'espèce cousine, le Chionoecetes bairdi, ont été augmentés, les experts estiment que les prix devraient être orientés à la hausse. De fait, les importateurs japonais cherchent, en dépit de la baisse du yen, à sécuriser leurs approvisionnements en Alaska et au Canada pour faire face à la baisse en Russie. O PRODUITS DE LA MER N°166 OCTOBRE 2016 ❘ 45 ❘

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