CHAPITRE 3 - Le Tribunal international du droit de la mer ■ Les différentes étapes a) La phase écrite Tout commence par une phase écrite. Dans le cadre d'une instance contentieuse, les parties échangent leurs arguments dans un mémoire et un contre-mémoire ; puis éventuellement dans une réplique et une duplique. Dans le cadre d'une procédure consultative, l'auteur de la demande et ses membres sont normalement invités à présenter des exposés écrits sur la question soumise au Tribunal puis des observations sur lesdits exposés. b) La délibération initiale Avant l'ouverture de la phase orale, le Tribunal se réunit afin que les juges procèdent à un échange de vues sur l'affaire. c) La phase orale Une fois l'affaire en état, le Tribunal organise une procédure orale (celle-ci est facultative en matière consultative). Les audiences sont normalement publiques. Elles peuvent toutefois se tenir à huis clos si les circonstances l'exigent. d) Le délibéré et la décision À l'issue des audiences, les juges entament leur délibéré ; ils réfléchissent à leur décision et la rédigent. Cette étape est toujours secrète. Le Tribunal rend ensuite sa décision en audience publique. Le fonctionnement du Tribunal et la procédure suivie par lui étant en partie inspirés des pratiques des tribunaux de common law, chaque juge a la possibilité de joindre aux arrêts, ordonnances ou avis une opinion expliquant pourquoi il a voté de telle ou telle manière. ■ Les procédures incidentes Lorsque le Tribunal est saisi d'une affaire contentieuse au fond, il peut avoir à se prononcer sur des demandes incidentes : - les mesures conservatoires : le Tribunal peut être appelé à traiter des demandes en prescription de mesures conservatoires. Pareilles mesures peuvent viser non seulement à sauvegarder les droits d'une partie dans l'attente de la décision 65