Mémentos - Note de synthèse - 2e - 136

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MÉMENTOS - NOTE DE SYNTHÈSE
* Document 12 : Sandrine Cabut, Stéphane Foucart, Hervé Morin et
Pascale Santi, « Les campagnes de vaccination émaillées de ratés,
avérés ou non - Des effets indésirables ont pu semer le doute sur
l'innocuité du produit », Le Monde, décembre 2020.
Rougeole, grippe, tétanos... Les vaccinations évitent 2 à 3 millions de décès par an,
estime l'Organisation mondiale de la santé, qui considère que cette stratégie est l'un
des investissements les plus rentables dans le domaine de la santé. L'histoire des
vaccins est cependant émaillée d'épisodes où leur innocuité a été, à tort ou à raison,
mise en doute. La suspicion d'effets indésirables crée d'autant plus d'émoi qu'il s'agit
de traitements préventifs, s'adressant à des individus en bonne santé.
En 1955, le premier vaccin contre la poliomyélite, mis au point par l'Américain Jonas
Salk, a ainsi été à l'origine d'un des plus graves événements post-vaccinaux. Testé avec
succès un an plus tôt, ce vaccin inactivé a été administré en masse aux États-Unis, entraînant
plus de 160 cas de polio avec paralysie et une dizaine de décès. Ce qui restera
comme le « Cutter Incident », du nom du fabricant, était en fait dû à un processus inapproprié
d'inactivation du virus lors de la fabrication du vaccin. Les précautions et procédures
nées de cet épisode historique n'ont pas toujours permis d'éviter l'apparition
d'effets indésirables. Passage en revue d'exemples avérés ou non survenus lors de précédentes
campagnes de vaccination.
Hépatite B et sclérose en plaques Le gouvernement français lance en 1994 une vaste
campagne de vaccination contre le virus de l'hépatite B, une maladie transmise par
voie sexuelle et sanguine et pouvant entraîner des cirrhoses ainsi que des cancers du
foie. Elle cible les collégiens de 10-11 ans mais va bien au-delà. Au total, près de
20 millions de Français seront vaccinés. Le nombre de cas de scléroses en plaques postvaccinales
notifiées au système de pharmacovigilance est passé de 36 en 1992 à plus de
1 000 au début des années 2000, ce qui a conduit le gouvernement à suspendre la
campagne de vaccination dans les milieux scolaires en 1998. Existe-t-il un lien de cause
à effet ? « Les données internationales sur l'utilisation de ce vaccin ne montrent pas de
surrisque de survenue d'une sclérose en plaques chez les personnes vaccinées, indique
l'Inserm, ni de maladie démyélinisante. » L'Etat a toutefois indemnisé des soignants qui
ont développé une maladie neurologique après avoir été vaccinés, ce qui va créer la
confusion. Mais les bénéfices d'une vaccination restent très supérieurs aux risques.
En France, la vaccination contre l'hépatite B est obligatoire pour tous les enfants nés
après le 1er janvier 2018 et recommandée jusqu'àl'âge de 15 ans.
La fraude d'Andrew Wakefield à propos du ROR La vaccination contre la rougeole, les
oreillons et la rubéole (ROR) peut-elle engendrer un syndrome autistique ? C'est l'hypothèse
soutenue en 1998 dans The Lancet par le gastro-entérologue anglais Andrew
Wakefield. Les résultats de l'étude, qui ne portait que sur 12 enfants, n'ont pas pu être
reproduits par d'autres équipes. Et pour cause : en 2004, une enquête du journaliste
Brian Deer, dans le Sunday Times, devait montrer que Wakefield monnayait ses conseils
aux parents attaquant les laboratoires pharmaceutiques et qu'il avait déposé un brevet
pour un vaccin censé être plus sûr. Une enquête subséquente de l'équivalent britannique
du conseil de l'ordre des médecins lui valut d'en être radié, et aboutit à la rétractation
de son étude par TheLancet en 2010. En 2011, Brian Deer concluait, dans le
British Medical Journal, que les résultats étaient frauduleux.

Mémentos - Note de synthèse - 2e

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