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MÉMENTOS - NOTE DE SYNTHÈSE
agents publics dans l'exercice de leurs missions que la laïcité participe, dans son essence,
de la liberté qui ouvre la devise républicaine.
Au lendemain d'élections générales porteuses d'inquiétude et en guise de vœux pour
2016, l'AJFP fait sienne la devise proposée par André Malraux à la jeunesse française à
la fin des années 1950 : « culture et courage ».
* Document 11 : Sandrine Chesnel, « Pourquoi la laïcité fait polémique
en France », L'express, janvier 2016.
Crèche dans les mairies, menus sans porc dans les cantines, lutte contre le
communautarisme... La laïcité en France a fêté ses 110 ans en décembre dernier, et elle
a rarement été autant dans l'actualité. Alors que la gauche se déchire sur sa définition,
retour aux sources de la loi de séparation de l'Église et de l'État de 1905.
« Laïcité (nom féminin). Conception et organisation de la société fondée sur la séparation
de l'Église et de l'État et qui exclut les Églises de l'exercice de tout pouvoir politique
ou administratif, et, en particulier, de l'organisation de l'enseignement. » Voilà pour la
définition de la laïcité telle qu'elle est donnée par le dictionnaire Larousse.
Une définition simple à comprendre, en apparence, mais pas toujours évidente à mettre
en application. En témoignent les polémiques récurrentes ces dernières années, sur les
crèches et leur petit Jésus dans les mairies, le port du foulard dans les lieux publics, les
menus sans porc dans les cantines scolaires ou bien encore la façon dont la laïcité est
enseignée dans les écoles. La dernière controverse en date est issue du sévère recadrage
par Manuel Valls du président de l'Observatoire de la laïcité, Jean-Louis Bianco. Le
Premier ministre lui reproche entre autres d'avoir dénaturé « la réalité de (la) laïcité » en
signant une tribune contre le terrorisme regroupant des représentants de différentes
religions.
D'où cette question : qu'est-ce que la laïcité en 2016 ? Éléments de réponses avec
Raphaël Liogier, philosophe et sociologue du religieux, auteur de La Guerre des civilisations
n'aura pas lieu, et Valentine Zuber, historienne et sociologue, spécialiste de la
liberté religieuse et de la laïcité.
Guerres de religion et Révolution
« Pour comprendre la laïcité, il faut commencer par remonter à l'époque des guerres de
religions, explique Raphaël Liogier. À la naissance du protestantisme, plus précisément,
qui a permis d'affirmer que le peuple pouvait avoir une autre religion que celle du roi.
Puis, au XVIIIe
siècle, avec les Lumières et la Révolution, est apparue l'idée que, puisqu'on
avait le droit de choisir ce en quoi on croyait, on pouvait aussi choisir de ne pas
croire. Ce qui ouvrait la possibilité d'une société avec une multitude de religions différentes,
qu'il fallait gérer. »
Ainsi, la Déclaration des droits de l'Homme et du citoyen de 1789, préambule à la
constitution de 1791, décrète que « nul ne doit être inquiété pour ses opinions, même
religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas l'ordre public établi par la loi ».
« Le principe alors institué était de séparer la citoyenneté de la religion, explique Valentine
Zuber. Dès lors, on pouvait être citoyen français, sans être catholique, même si la
religion catholique était majoritaire. » Deux ans plus tard est créé le mariage civil, qui
prévaut sur le mariage religieux. L'adjectif « laïc » fait ensuite une apparition en 1886
dans la loi de Jules Ferry qui crée « l'école publique, gratuite, laïque et obligatoire ».

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