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L'ESSENTIEL DE L'HISTOIRE DES INSTITUTIONS
tient donc une place essentielle. Largement protégés et entretenus par les monarchies, les
temples jouissent d'une indépendance notable : ils disposent de leur propre administration et
de leurs propres ressources.
■ La royauté hébraïque
Les Hébreux sont initialement des nomades du nord de la Mésopotamie. Pour des raisons inconnues,
ils migrent en Canaan où ils s'installent entre - 2000 et - 1750. Vers - 1650, l'invasion des
Hyksos, peuple originaire d'Asie centrale, provoque leur déplacement vers l'Égypte. Selon la tradition
biblique, alors que les Hébreux sont asservis en Égypte, Dieu confie à Moïse la mission de
libérer son peuple et de le guider en Terre promise. Le retour en Canaan se fait probablement au
XIII
e siècle : c'est ainsi que débute l'histoire politique des Hébreux.
a) Les phases de l'histoire politique hébraïque
L'histoire politique des Hébreux peut se découper en trois phases, depuis leur réinstallation en
Canaan vers la fin du XIII
e siècle avant notre ère :
- la période des «juges » (de la fin du XIII siècle à 1030 avant notre ère). Le peuple hébreu est
e
divisé en 12 tribus jouissant chacune d'une indépendance complète. Composées de familles
patriarcales, elles auraient été fondées par les fils de Jacob. Au sein de chaque tribu, les
anciens exercent une autorité morale. Lorsque les circonstances l'exigent apparaissent des chefs
temporaires dotés d'une autorité charismatique, les « juges ». Ils interviennent pour prendre la
tête d'une expédition militaire ou pour pacifier tel ou tel conflit. Néanmoins, devant la persistance
des conflits (notamment avec les Philistins), la nécessité d'instituer une royauté permanente
s'impose ;
- l'avènement de la royauté (vers - 1030). Suivant les instructions de Dieu, le prophète Samuel
désigne Saül en tant que roi en vue de défendre les tribus d'Israël contre les Philistins. Samuel
procède ensuite à l'onction, c'est-à-dire qu'il verse de l'huile sur la tête du roi, faisant de lui
l'élu de Dieu. Après la mort de Saül, les Anciens choisissent David (- 1010/- 970) pour lui
succéder. Celui-ci étend le royaume à la suite de nombreuses conquêtes militaires et parvient à
le pacifier. Puis, il fixe sa capitale à Jérusalem où il installe l'Arche d'alliance, coffre comportant
les Tables de la Loi remises à Moïse sur le mont Sinaï. Le fils de David, Salomon (- 970/- 931),
devient le roi le plus prestigieux d'Israël. Réputé d'une grande sagesse, il s'illustre dès le début
de son règne par la justesse de ses jugements. Particulièrement riche, il développe le commerce
et augmente considérablement les moyens alloués au culte et à l'armée ;
- l'éclatement du pouvoir royal (- 931). La mort de Salomon provoque la division du royaume
en deux : au Nord, le royaume d'Israël répudie la dynastie de David et prend Samarie pour

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