Les Carrés Rouge - L'essentiel de l'Histoire des institutions - 1re - 53

CHAPITRE 3 - La royauté mérovingienne, entre traditions germanique et romaine
Le mundium détenu par le roi est une sorte de transposition du pouvoir du père germanique sur
sa femme et sur ses enfants. À la fois protecteur, pacificateur et justicier, le roi est censé maintenir
la justice et assurer une paix générale au sein de son royaume en permettant aux victimes
d'obtenir réparation des préjudices subis. Bien que tous les sujets jouissent du mundium royal,
certains disposent d'une protection spéciale comme les veuves, les orphelins ou les clercs. Toute
atteinte à ces personnes relève directement du roi et fait l'objet d'une compensation bien plus
lourde.
■ L'Administration
Le roi gouverne le royaume en s'appuyant sur les puissants auxquels il concède des fonctions à
différents niveaux. Schématiquement, le palais l'assiste dans le gouvernement du royaume, les
assemblées le conseillent, les comtes et les évêques le relayent localement, tandis que les tribunaux
rendent la justice en son nom.
a) Le palais
Étymologiquement, le terme « palais » renvoie à l'une des sept collines de Rome, le mont Palatin
(Palatium en latin), qui accueillait la résidence impériale durant le principat. Le palais mérovingien
ne désigne cependant pas un lieu précis, mais un ensemble de personnes entourant le roi,
dotées de fonctions à la fois privées, administratives et politiques.
Les Mérovingiens gouvernent en effet au milieu de fidèles que l'on qualifie de domestiques parce
qu'ils vivent au sein de la domus (maison) royale. Il faut noter que si les Mérovingiens ont établi
des capitales, le palais reste itinérant. Le roi se déplace d'un domaine à l'autre accompagné de
ses fidèles, des archives et du trésor royal.
Au plus proche du roi gravitent d'abord la famille royale et la truste. Cette dernière est une sorte
de suite armée composée d'hommes libres très étroitement liés au monarque, les antrustions. La
pratique, dérivée du compagnonnage d'arme germanique, implique la prestation d'un serment
contraignant, la commendatio, impliquant un dévouement complet et une présence permanente
aux côtés du roi.
Dans le premier cercle de l'entourage royal, l'on trouve ensuite toute une série d'officiers exerçant
des tâches à la fois domestiques et politiques. Le sénéchal (senescalc, « serviteur le plus âgé ») a
pour mission l'approvisionnent du palais et la direction des services domestiques. Ce rôle est
d'autant plus nécessaire que le palais est itinérant. Le connétable (comes stabuli, « comte de
l'étable ») est quant à lui chargé des écuries royales, mais aussi de fonctions militaires diverses. Le
comte du palais intervient en matière judiciaire, instruisant les affaires jugées par le roi.
51

Les Carrés Rouge - L'essentiel de l'Histoire des institutions - 1re

Table des matières de la publication Les Carrés Rouge - L'essentiel de l'Histoire des institutions - 1re