54 L'ESSENTIEL DE L'HISTOIRE DES INSTITUTIONS rachimbourgs, notables locaux spécialistes des différents droits applicables. La période mérovingienne se caractérise en effet par le système de personnalité des lois, reposant sur le respect de la loi de chacun. Chaque justiciable est ainsi jugé selon le droit du groupe ethnique auquel il appartient (Francs, Burgondes, Gallo-Romains...). Au début de chaque procès, il faut dès lors définir la loi applicable aux parties. L'expertise des rachimbourgs se révèle être fondamentale. Conformément à la tradition germanique, la présence des hommes libres du comté est nécessaire au fonctionnement du mallus. Ils assistent au procès et valident par acclamation les décisions prises par le comte. Le tribunal du roi est une juridiction d'exception se réunissant sur convocation du roi. Il tranche les litiges impliquant le roi, ses intérêts, ou les personnes bénéficiant de sa protection directe. Il ne constitue en aucun cas une juridiction d'appel. Seul le déni de justice du mallus peut exceptionnellement permettre au justiciable lésé de saisir le tribunal du roi.