Chapitre 4 Les facteurs constitutifs des relations internationales Le jeu et l'interaction de multiples facteurs, matériels ou intellectuels, conditionnent l'évolution des relations internationales. Leur connaissance est indispensable à une analyse fouillée de la vie internationale. La compréhension de la société internationale passe par l'identification des principaux facteurs matériels ou immatériels qui conditionnent son fonctionnement. Pris séparément, aucun facteur n'a de réel intérêt, seule la conjonction de ces facteurs est révélatrice. 1 Lesfacteursmatériels Le propre des relations internationales est de s'appliquer dans un cadre géographique, économique et social objectif. ■ Le facteur géographique Certains auteurs ont accordé à la dimension climatique une influence en fonction de la nature du sol, du relief et de la végétation d'un État. D'autres ont expliqué et parfois justifié la politique étrangère des États par le déterminisme des facteurs naturels. Les relations entre l'espace et la puissance semblent évidentes. L'étendue du territoire étatique est une première donnée spatiale dont les effets positifs sont connus sur le plan stratégique (échec des invasions napoléonienne et hitlérienne contre la Russie) et juridique mais qui peut s'avérer redoutable lorsqu'il s'agit de défendre des milliers de kilomètres de frontières. La situation est une autre donnée importante, un État enclavé sans accès à la mer souffrira d'un déficit de puissance manifeste. La configuration territoriale révèle l'existence de situations qui protègent mieux l'État bénéficiaire de risques extérieurs. Ainsi la configuration insulaire a protégé