En poche - Histoire des institutions - 4e - 7

En - 508, Clisthène pose les premières pierres de la démocratie athénienne.
Il adopte une réforme territoriale en supprimant les anciennes
tribus pour les remplacer par de nouvelles : désormais, chaque citoyen
appartient à une tribu, non en fonction de son origine ethnique, mais en raison
de sa localisation géographique dans la cité. Cette initiative permet de
mêler les différentes classes sociales : vie civique et organisation sociale
sont dissociées.
Clisthène prend toute une série de mesures afin d'élargir la citoyenneté : il
transfère la majorité du pouvoir politique à l'ecclesia et fonde de nouvelles
institutions (notamment la Boulè des 500 - institution chargée des lois).
Avec ces réformes, l'ancien conseil aristocratique de la cité - l'Aréopage -
perd ses fonctions politiques et la plupart de ses prérogatives judiciaires.
On passe d'un système aristocratique à un système de démocratie directe.
Le pouvoir du demos est total et se fonde sur l'idéal isocratique (égale
participation des citoyens à la vie politique).
Périclès, en -443, se place dans la lignée des réformes précédentes et renforce
l'idéal isocratique en instituant la mistophorie. Il s'agit d'une rétribution
des fonctions publiques, qui permet de renforcer l'égalité réelle entre
les citoyens, en rétribuant les plus humbles lorsque ceux-ci occupent une
charge publique.
LA CITOYENNETÉ AU Ve SIÈCLE AVANT NOTRE ÈRE
Avec les mesures de Périclès, il n'est plus nécessaire de passer par l'éphébie
(formation civique et militaire) pour être citoyen. Seul le critère de la
double filiation est pris en compte. Les femmes sont considérées comme
d'éternelles mineures et les esclaves comme des biens. Quant aux métèques
(étrangers), ils sont exclus de la vie publique, sauf s'ils sont grecs
et ont accompli des hauts faits pour la Cité.
Le statut de citoyen, une fois acquis, implique des droits et des devoirs.
Les citoyens bénéficient en effet d'une protection judiciaire, du droit de
propriété, de vote et d'être élus. Cependant, ils doivent également être
prêts pour la guerre et payer des impôts. Enfin, ils peuvent être condamnés
à certaines peines : amendes, exil (sur la base d'un vote), suicide forcé...
LES INSTITUTIONS AU Ve SIÈCLE AVANT NOTRE ÈRE
L'Ecclésia
L'Ecclésia est l'assemblée qui réunit l'ensemble des citoyens athéniens.
Elle a une compétence législative. Le vote se fait à main levée et à la
majorité simple. Chaque citoyen peut proposer un texte, un amendement
ou simplement prendre la parole : c'est l'essence même de la démocratie
directe. C'est également elle qui vote l'ostracisme (exil d'un citoyen).
La Boulè
La Boulè ou Conseil des Cinq-Cents est composée de bouleutes tirés au
sort dans les tribus parmi des volontaires âgés de plus de trente ans. Elle
est renouvelée tous les ans, avec un maximum de deux mandats. C'est un
organe plus technique, chargé de recueillir les propositions de lois, de les
instruire et de les soumettre au vote de l'Ecclésia.
La démocratie athénienne
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