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Chapitre 3 - L'étude de cas
Le travail du chercheur est, ici, une enquête, au sens policier du terme ; il veille en permanence à vérifier
la rigueur de l'analyse. Un collègue de Peirce, John Dewey (1859-1952), propose trois étapes à respecter :
- l'exposé d'une situation indéterminée correspondant à une situation spécifique ;
- l'institution d'un problème ;
- la détermination d'une solution possible.
B La présentation de l'étude de cas dans le mémoire
Le mémoire présente la méthodologie suivie au cours de la recherche et se fonde sur un plan écrit, précis
et démonstratif.
Dans le cadre d'une méthodologie déductive, il est assez simple : dans un premier temps, on expose le
problème rencontré et on le conceptualise en une question de recherche et/ou une problématique. On va
ensuite affiner nos connaissances théoriques par une revue de littérature qui démontre ce que les théoriciens
pensent de notre problématique (un plan en deux parties et deux sous- parties est requis). Il devient alors
envisageable de produire des hypothèses de recherche (hypothèses de recherche (HR), si les tests à réaliser
sont quantitatifs) ou des propositions de recherche (propositions de recherche (PR), si les tests à réaliser
sont qualitatifs). Il faudra ensuite présenter la méthode d'enquête utilisée, revenir sur les hypothèses et
propositions, avant de proposer des solutions au problème initial rencontré.
Nous avons donc deux grandes parties, articulées par les hypothèses ou propositions de recherche, dans
une approche déductive (voir Chapitres 1, 2 et 4 du présent manuel) : une revue de littérature puis une
enquête terrain suivie de préconisations.
La présentation d'un plan d'étude de cas est plus complexe à régler : s'il y a toujours un problème rencontré
et l'expression d'une problématique, le cas présenté se construit par l'ajout de connaissances théoriques
explicatives d'observations de terrain par le chercheur. Il s'agit alors de montrer comment ces ajouts se
sont effectués dans un plan linéaire, qui ne reflète pas la réalité d'un travail discontinu. On a alors plusieurs
options, mais toutes présenteront une revue de littérature, une présentation du problème et des solutions
apportées, et enfin un test de l'efficacité de ces solutions.
Première option : des hypothèses ou des propositions de recherche préalables, issues des connaissances
du chercheur, abondées par une recherche théorique complémentaire et testées par une étude de cas.
Cette option correspond à des mémoires menés par des salariés ayant plusieurs années d'expérience. Le
plan serait alors :
1) Introduction (longue, présentant les connaissances du chercheur et aboutissant à des HR ou PR)
2) Revue de littérature (en deux parties et deux sous- parties) mais sans HR ni PR
3) Étude de cas (en trois parties : présentation du cas ; présentation du problème rencontré ; présentation
des solutions apportées)
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