Chapitre 2 L'histoire constitutionnelle de la France (de 1789 à nos jours) La Constitution est l'ensemble des règles juridiques qui définissent l'organisation et le fonctionnement des pouvoirs publics. D'une manière générale, elle peut se définir comme le statut juridique du pouvoir politique, « le statut juridique de l'État ». Depuis la Révolution de 1789, force est de constater que la France a expérimenté un très grand nombre de Constitutions. Elle apparaît parmi les démocraties comme « le plus grand producteur et consommateur de Constitutions » (Robert Badinter). À la différence des États-Unis, qui ont toujours le même texte constitutionnel depuis 1787, la France a connu des Constitutions très différentes dans leur contenu comme dans leur présentation. 1 La notion de Constitution La Constitution est « la norme juridique suprême de l'État » (Kelsen). ■ La forme de la Constitution Aujourd'hui, la quasi-totalité des États possèdent une Constitution écrite. Les constitutions coutumières, qui ont existé jusqu'à la fin du XVIII e siècle, sont de nos jours très peu nombreuses. La seule grande démocratie disposant d'une Constitution à dominante coutumière est actuellement le Royaume-Uni. On notera que la première de toutes les constitutions écrites a été celle de la Virginie en 1776.