α Les primaires : la présentation des candidatures 761 - Définition des primaires aux États-Unis. Depuis le début du XX e siècle, le processus d'élection du président débute par l'organisation des primaires. Celles-ci consistent en une compétition interne à chaque parti où s'affrontent tous les prétendants à la candidature du parti pour l'élection présidentielle. Les électeurs sont invités à voter pour les délégués qui participeront à la Convention nationale du parti et à indiquer parmi les candidats à la présidentielle celui qui a leur préférence. Il est à noter que le système des primaires n'est pas réservé à l'élection présidentielle, mais est utilisé également pour les élections des gouverneurs ou des sénateurs par exemple. 762 - Organisation et utilité des primaires aux États-Unis. Chaque parti organise dans chaque État fédéré des primaires selon des règles qu'il fixe lui-même. Certaines de ces primaires sont ouvertes et permettent à tout électeur (sans égard à son appartenance politique) de participer au vote. D'autres sont fermées et sont réservées aux seuls électeurs membres du parti. Le principal avantage des primaires est leur caractère démocratique. Ainsi, les délégués à la Convention nationale et les candidats sont désignés directement par les électeurs et non pas par l'appareil du parti ou uniquement ses militants. Toutefois, il convient de souligner le faible taux de participation à ces votes. β Les conventions nationales : la désignation officielle des candidats 763 - Rôle des conventions nationales aux États-Unis. Une fois les délégués des partis désignés, ils se réunissent à la convention nationale de leur parti, organisée entre juillet et août. Ces délégués ont pour tâche de désigner le candidat qui représentera les couleurs de leur parti à l'élection présidentielle. Ils ne sont pas tenus de voter pour le candidat qui l'a emporté aux primaires de leur État. Cette obligation peut être imposée lors des premiers tours de vote, mais si aucune majorité ne se dégage, ils peuvent rallier le nom d'un autre candidat. 764 - Constitution du ticket présidentiel aux États-Unis. La Convention nationale ne se limite pas à désigner le candidat du parti à l'élection présidentielle. Elle doit également désigner la personne qui l'accompagnera lors de cette campagne en tant que potentiel vice-président. On parle alors de « ticket présidentiel ». Chapitre 7 - La séparation des pouvoirs 239