Amphi LMD - Cours d'introduction historique au droit et d'histoire des institutions – 14e - 72

rôle politique de premier plan. Aux temps mérovingiens, saint Rémi,
évêque de Reims, est le principal artisan de la conversion de Clovis ; saint
Avit, évêque de Vienne, prépare celle du roi burgonde Sigismond. Sous les
Carolingiens, à la faveur de la confusion qui s'installe entre le spirituel et le
temporel, les évêques revendiquent la fonction de médiateur entre Dieu et
le monarque et cherchent à imposer leur propre conception du pouvoir,
un pouvoir soumis à l'autorité ecclésiastique.
99 - Poids du clergé régulier. À côté du clergé séculier (évêques et
curés), se développe, à partir du VI
e siècle, un clergé régulier qui profite
de l'essor du monachisme. Des communautés de moines obéissant à une
e
sièrègle
(l'une des plus célèbres est celle de saint Benoît, fondateur de l'ordre
des bénédictins) s'implantent partout en Occident et en Gaule au VII
cle. D'un point de vue missionnaire, elles contribuent à parachever l'évangélisation
des zones rurales et favorisent l'unité religieuse du monde franc.
D'un point de vue culturel, elles assurent la conservation de l'héritage
intellectuel de l'Antiquité en multipliant les copies des œuvres anciennes,
sacrées ou profanes. D'un point de vue économique, elles concourent à la
mise en valeur des terres et bénéficient de privilèges destinés à faciliter les
échanges commerciaux.
II Les normes religieuses
100 - Sources et autorités. Le droit canonique possède deux grandes
catégories de sources, les unes figées, les autres évolutives. Les premières
comprennent des règles tirées de la Bible, des écrits des Pères de l'Église
dont la doctrine constitue l'explication autorisée de l'Écriture Sainte, et du
droit romain (le Livre XVI du Code Théodosien est consacré à l'Église). Les
secondes traduisent la faculté d'adaptation de l'institution aux conditions
nouvelles et procèdent des autorités ecclésiastiques habilitées à légiférer,
les conciles et le pape. Les canons ou décrets sont les décisions arrêtées par
les conciles généraux ou nationaux. Les décrétales émanent du pape. Pour
permettreune meilleureconnaissancede tousces textes qui semultiplient,
des recueils dénommés collections canoniques voient le jour dès le VI
e siècle.
Conseils de méthodologie
Exercice. Commenter le texte suivant :
Montesquieu, De l'esprit des lois [1748], in Œuvres complètes, Livre XXVIII, Chapitre 4,
1965, Paris, Seuil. « Comment le droit romain se perdit dans le pays du domaine des
Francs, et se conserva dans le pays du domaine des Goths et des Bourguignons »,
p. 725-726.
Le pays qu'on appelle aujourd'hui la France, fut gouverné, dans la première race, par
la loi romaine ou le Code Théodosien, et par les diverses lois des barbares qui y
Chapitre 3 - Des sources plurielles
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