Mémentos - Introduction historique au droit - 12e - 26

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MÉMENTOS - INTRODUCTION HISTORIQUE AU DROIT
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à 500 av. J.-C. : les Hébreux, déportés à Babylone, rentrent à Jérusalem. Ils en avaient été
chassés par les Assyriens lorsqu'ils avaient conquis la moyenne Palestine en 722 av. J.-C.
500 av. J.-C. environ : écriture de la Torah. La Torah est le nom donné, par les Juifs, aux cinq
premiers livres de la Bible, ou Pentateuque. Cela deviendra plus tard le nom de l'ensemble de la
loi juive.
200 à 63 av. J.-C. : hégémonie des Séleucides Syriens (héritiers d'Alexandre le grand) sur le
Moyen-Orient.
197 à 142 av. J.-C. : la Palestine est occupée par les Séleucides Syriens.
167 à 164 av. J.-C. : Judas Maccabée bat les Syriens alliés aux riches de Juda et conquiert
Jérusalem.
139 av. J.-C. : le Sénat romain reconnaît l'indépendance du royaume de Juda, l'État d'Israël et
la Palestine actuels.
64 av. J.-C. : Pompée, général romain, conquiert la Syrie et la Palestine.
27 av. J.-C. : la Syrie est province impériale romaine.
6 av. J.-C. : date probable de la naissance de Jésus-Christ.
A - Un droit assimilé aux principes divins
Les sources du droit hébraïque sont essentiellement constituées des cinq premiers livres
de l'Ancien Testament de la Bible (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome)
formant la Torah - « la Loi » -. Ces cinq livres compilent les premiers textes faisant autorité
pour la foi, depuis les Dix commandements et le Code de l'Alliance dictés à Moïse,
jusqu'au Deutéronome. De là émanent les législations applicables aux Hébreux.
Or, elles ont pour auteur spirituel et matériel la personne de Yahvé dont le rôle législateur
est abondamment décrit par les textes notamment pour le Décalogue et le Code
d'Alliance pour lesquels Moïse a été chargé de transcrire les volontés dictées par Dieu
sur le mont Sinaï. La particularité tient ici au fait que la loi est donnée par Dieu, lors de
l'établissement d'une alliance entre lui et son peuple. Le droit hébraïque constitue donc
un droit religieux, qui s'efforce de donner une direction (la « Torah » est la direction,
l'enseignement) qui insiste sur plusieurs principes tels quel la pureté de l'homme, la
liberté et la responsabilité individuelle ainsi que la faute.
Il n'en demeure pas moins que le contenu des principes édictés rejoint les traditions des
règles juridiques du Moyen-Orient. Réglementation du culte, organisation de la famille
et de la justice, règles pénales, morales voire de vie domestique, statut des esclaves...
constituent l'essentiel de la loi hébraïque. Dans son contenu, la loi ne se différencie
guère des législations orientales antérieures et mélange tradition et nouveauté.
La société est organisée sur la base des pères de famille qui disposent de la puissance
maritale et paternelle. Si de façon innovante, le droit hébraïque défend la charité
envers les faibles par toute une série de dispositions favorables, il n'est pas pour autant
l'expression d'une législation universelle qui fait de l'étranger l'égal de l'Hébreu.
Enfin le droit se résume toujours à une liste casuistique de solutions juridiques adaptées
à une variété de situations ainsi qu'à une liste de préceptes divins énoncés avec un vocabulaire
simple et concret, sans concept abstrait.

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