Mémentos - Théorie des organisations - 7e - 100

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MÉMENTOS - THÉORIE DES ORGANISATIONS
B - Les trois principaux types de structures
Il s'agit d'une approche formelle de l'organisation qui s'appuie sur l'organigramme. Si
l'on excepte la structure entrepreneuriale, dite « en soleil », car les services rayonnent
autour du chef d'entreprise, trois principaux types de structures sont généralement
distingués. Ils servent de références aux dirigeants qui les aménagent en fonction des
spécificités de leur entreprise.
Les structures formelles, représentées sous la forme d'un organigramme, reposent sur
un mode de division des activités des organisations (par rapport aux fonctions principales
ou encore aux types de produits ou de marchés). Elles font apparaître le découpage
des responsabilités et les relations hiérarchiques. Si l'on exclut la structure simple
articulée autour du chef d'entreprise et propre aux petites entreprises, trois structures
fondamentales sont généralement distinguées : les structures fonctionnelles, divisionnelles
et enfin matricielles. Tous les modes de structuration des entreprises posent la
question de la différenciation (à savoir dans quelle mesure il convient de distinguer
et séparer des fonctions ou des activités) et de l'intégration (à mesure que l'entreprise
se différencie, il convient de prévoir des mécanismes de coordination et de liaison).
1) La structure fonctionnelle
La structure fonctionnelle repose sur le découpage de l'organisation par grandes fonctions
; le découpage des unités est donc horizontal et entraîne leur spécialisation.
Généralement, les fonctions qui sont distinguées correspondent au moins pour partie
aux activités dans l'entreprise distinguées par Fayol (v. Chapitre 1).
Au stade de la structure fonctionnelle simple, les principales fonctions opérationnelles
apparaissent et le dirigeant en assure seul la coordination. À mesure que la taille de
l'entreprise s'accroît, la structure fonctionnelle évolue car le dirigeant ne parvient plus à
assurer la cohérence entre les fonctions. Par conséquent, la direction générale se spécialise
à son tour et des fonctions non opérationnelles (finance, gestion des ressources
humaines, marketing...) s'ajoutent aux premières fonctions de l'entreprise (production,
commerciale...).
La structure fonctionnelle présente un grand nombre d'avantages. Cette structure est
simple, claire et centralisée. Les domaines de compétences et de responsabilités sont
clairement définis, répondant au principe d'unité de commandement énoncé par Fayol
(1916). Le dirigeant assure la coordination. Le développement des compétences est
favorisé par la reconnaissance d'experts de la fonction.
Cependant, elle n'est pas exempte de limites et son utilisation suppose un certain
contexte. La centralisation conduit à une formalisation élevée des procédures et à de
l'immobilisme. Le cheminement de l'information est long.
Cette structure s'avère un inconvénient quand la taille, la diversité des produits et l'incertitude
de l'environnement augmentent. Chaque fonction peut avoir tendance à privilégier
ses propres buts et à perdre de vue ceux de l'organisation. La coordination entre les
fonctions devient difficile.
Par conséquent, la structure fonctionnelle répond aux exigences d'un environnement
stable et n'est plus adaptée au-delà d'une certaine taille de l'entreprise et/ou d'une trop
grande diversification des produits. Pour Drucker (1974), le principal apport de Fayol est
d'avoir introduit la notion de structure fonctionnelle. Pour autant, il estime que «si on

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