Mémentos - Théorie des organisations - 7e - 125

CHAPITRE 4 - Organisation et structure
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particulier de contingence. À l'inverse, Mintzberg propose une réflexion intégrée des
relations entre les différents facteurs de contingence et la structure.
Mintzberg s'appuie sur une approche systémique de l'organisation, qui est considérée
comme un tout et un tout dont le tout est plus que la somme de ses parties.
Comprendre l'organisation oblige à prendre en compte en même temps tous les
facteurs, dimensions et composantes décrits. Leurs interactions sont mises en avant.
Il ne faut pas cependant sous-estimer la difficulté de ce travail de synthèse14
, car «il y a
beaucoup plus d'espèces dans le monde des organisations que dans le monde de la
biologie » (Mintzberg, 1990). La typologie qu'il propose est faite de types purs ou
idéaux et il reconnaît que ses configurations structurelles «n'existent pas du tout »
(ibid.). La complexité des organisations réelles amène donc à les penser en termes
d'hybridation des configurations. Certaines critiques à l'égard de Mintzberg concernent
le caractère peu applicable de sa théorie, car en pratique il est difficile de classer une
organisation dans une configuration par le choix des facteurs qu'il isole. De plus,
d'autres critiques comme celles de Desreumaux, estiment que l'état actuel des
recherches ne permet pas de conforter les hypothèses de base propres à ces travaux de
synthèse (cohérence nécessaire entre des variables et un nombre limité de
configurations). Rojot (2005) note cependant qu'aucun nouvel effort de synthèse
d'une ampleur comparable n'a eu lieu depuis, ce qui confère donc à cette œuvre un
caractère remarquable. Les théoriciens d'aujourd'hui se limitent à une direction de
recherche.
Enfin, ce chapitre pose également la question du changement organisationnel et en
souligne les difficultés. En effet, si Mintzberg (1982) évoque les choix que le gestionnaire
peut faire dans le domaine de la structure au travers des paramètres de conception, il
reconnaît que : « la conception d'une structure est une affaire difficile, car la structure
représente les forces bien établies de l'habitude, de la tradition, et aussi du pouvoir.
Toucher à ces forces suscite souvent de fortes résistances ».
BIBLIOGRAPHIE
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BAUM (J.), SINGH (J. V.), Evolutionary dynamics of organizations, 1994, New York, Oxford
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BURNS (T.), STALKER (G. M.), The management of innovation, 1966, London Tavistock.
CHANDLER (A. D. Jr), Strategy and structure, 1962, MIT Press ; The visible hand, 1977,
Cambridge, MA, The Belknap Press ; Scale and Scope, 1990, Cambridge, MA, The Belknap
Press.
CHILD (J. C.), " Organization structure, Environment and performance, The role of strategic
choice " , Sociology, january 1972, vol. 6, nº 1, pp. 1-22.
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14.
D'autres tentatives de synthèse existent (ex : Thompson, 1967 ; Miles et Snow, 1978).

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