Mémentos - Théorie des organisations - 7e - 158

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MÉMENTOS - THÉORIE DES ORGANISATIONS
2) Pouvoir et incertitude
Le concept de pouvoir est central chez Crozier et Friedberg. Il ne renvoie pas à une
conception hiérarchique du pouvoir, mais plutôt relationnelle. « Le pouvoir n'est pas le
simple reflet et produit d'une structure d'autorité, qu'elle soit organisationnelle ou
sociale, pas plus qu'il n'est un attribut, une propriété dont on pourrait s'approprier les
moyens » (Crozier et Friedberg, 1977). Le pouvoir de l'acteur dans une relation dépend
de sa capacité à faire en sorte que les termes de l'échange lui soient favorables.
Le pouvoir est relié au concept de zone d'incertitude.« Il n'est au fond que le
résultat toujours contingent de la mobilisation par les acteurs des sources d'incertitudes
pertinentes qu'ils contrôlent dans une structure de jeu donné, pour les relations et tractations
avec les autres participants à ce jeu » (ibid.). Il est en effet fonction de l'incertitude
qu'un acteur peut faire peser sur son comportement futur. Un individu possède
d'autant plus de pouvoir qu'il contrôle une zone d'incertitude qui est cruciale pour son
organisation. « Le pouvoir d'un acteur social est bien ainsi fonction de l'ampleur de la
zone d'incertitude que l'imprévisibilité de son propre comportement lui permet de
contrôler face à ses partenaires » (ibid.).
Quatre catégories de zone d'incertitude sont distinguées :
- la maîtrise d'une compétence particulière ; il s'agit du pouvoir de l'expert ;
- la maîtrise du lien entre l'organisation et une partie pertinente de son environnement;l'acteur
est un intermédiaire obligé pour communiquer avec
l'environnement ;
- la maîtrise de la communication et de l'information ;
- la maîtrise des zones d'incertitudes qui découlent de l'existence des règles organisationnelles.
Si les règles sont créées pour réduire une incertitude, leur existence
crée en retour automatiquement d'autres incertitudes sur la possibilité d'appliquer
ou non les sanctions prévues.
Faire reposer le pouvoir sur la maîtrise d'une zone d'incertitude a pour conséquence que
tout individu peut avoir du pouvoir. Les acteurs vont chercher à défendre et étendre leur
zone d'autonomie. Ainsi, « le système organisationnel manipule les acteurs, mais les
acteurs manipulent le système »(ibid.). Les stratégies des acteurs ont pour but de manipuler
la relation de dépendance et la prévisibilité de leur comportement propre. Les stratégies
vont tendre pour chaque acteur à mettre en place une stratégie pour élargir sa
propre marge de liberté et réduire celle des autres, afin de se placer dans une situation
où il conserve le choix entre des comportements variés tout en limitant autant que
possible cette possibilité pour les autres. « Une situation organisationnelle donnée
ne contraint jamais totalement un acteur. Celui-ci garde toujours une marge de
liberté et de négociation. Grâce à cette marge de liberté (qui signifie source d'incertitude
pour ses partenaires comme pour l'organisation dans son ensemble), chaque acteur
dispose ainsi du pouvoir sur les autres acteurs (...). Son comportement pourra et devra
s'analyser comme l'expression d'une stratégie rationnelle visant à utiliser son pouvoir
au mieux pour accroître ses " gains " , à travers sa participation à l'organisation. En
d'autres termes, il tentera à tout instant de mettre à profit sa marge de liberté pour
négocier sa " participation " , en s'efforçant de " manipuler " ses partenaires et l'organisation
dans son ensemble de telle sorte que cette " participation " soit payante pour lui »
(ibid.).

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