Mémentos - Théorie des organisations - 7e - 55

CHAPITRE 2 - Organisation et relations humaines
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productivité, l'inspiration de l'expérience est donc taylorienne, de par sa recherche des
meilleures conditions matérielles de travail.
Le dispositif expérimental repose sur la constitution et l'isolation de deux groupes
d'ouvriers jugés équivalents, un groupe expérimental (test room) pour lequel l'éclairage
varie et un groupe témoin (pas de variation d'éclairage). Les résultats de l'expérience
sont surprenants. En effet, la productivité a augmenté dans les deux groupes. De plus,
la productivité du groupe expérimental a augmenté, y compris quand l'éclairage avait
été diminué.
L'interprétation de l'expérience laisse supposer que des variables autres que l'éclairage
pourraient expliquer les variations de productivité. La direction décide alors de réaliser
une nouvelle expérimentation.
b) L'expérience de la première salle d'assemblage des relais
La direction débute une nouvelle expérience en 1927 qui durera jusqu'en 1932.
L'équipe de Mayo se joint à l'étude en 1928. Un groupe de six ouvrières travaillant à
l'assemblage de relais téléphoniques (d'où le nom de l'expérience, en anglais First
Relay Assembly Test Room) est constitué. Une série d'expériences est réalisée pour
tenter de comprendre les facteurs influençant la productivité (différents facteurs sont
testés : l'éclairage, la rémunération, les temps de repos, la durée du travail...). L'expérience
consiste à modifier les conditions de travail des ouvrières, par cycle. Un observateur
est présent dans la salle et prend note des attitudes des ouvrières.
Treize cycles sont réalisés de 1927 à 1929. Les expériences permettent de constater
que l'amélioration des conditions de travail favorise la hausse de la productivité.
Ainsi, en juin 1929, la productivité a augmenté de 30% par rapport à la productivité
initiale. De plus, le niveau de productivité est resté plus élevé qu'initialement, y compris
dans le cycle où les conditions de travail redeviennent similaires à celles de départ. En
effet, Mayo a l'idée de supprimer toutes les améliorations pendant un cycle.
Par ailleurs, on observe que le rôle de l'observateur a progressivement évolué. De
simple témoin, il a développé un rôle d'écoute, de conseil et d'information auprès des
ouvrières. Un climat de supervision plus souple et moins autoritaire s'est développé,
dans lequel les ouvrières pouvaient communiquer plus facilement et librement
qu'avant. De plus, elles se voyaient accorder beaucoup plus d'attention individuelle et
personnalisée que dans leurs conditions de travail habituelles.
c) L'expérience de l'atelier d'assemblage des standards téléphonique
Cette expérience fait intervenir un groupe de quatorze ouvriers qui montent des standards
téléphoniques (en anglais, Bank Wiring Room). Ce groupe est soumis à une
nouvelle expérience. Les ouvriers travaillent, sous l'observation minutieuse d'un chercheur
qui n'intervient pas. Les chercheurs réalisent des expériences en faisant varier les
conditions de travail, notamment le mode de rémunération, et observent que la productivité
ne dépasse pas un certain niveau (qu'il serait pourtant possible de dépasser).
Des entretiens permettent de comprendre que le groupe, soudé, obéit à des règles
internes et restreint volontairement sa production. Cette expérience met donc à jour la
dimension informelle des groupes. Elle remet en question également le postulat taylorien
selon lequel la seule motivation des salariés est une motivation purement

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