Les Carrés Rouge - L'essentiel des relations internationales - 13e - 21

CHAPITRE 1 - Les relations internationales : une réalité complexe
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paix ou guerre, ainsi que du caractère bilatéral ou multilatéral des relations internationales d'un
acteur donné.
Plusieurs auteurs, de Hobbes à Machiavel, de Morgenthau à Aron, ont défendu cette approche
réaliste des relations internationales fondée sur trois éléments principaux :
- les relations internationales sont régies par les rapports interétatiques, limités à un nombre faible
d'acteurs. La théorie réaliste ne nie pas l'existence de relations transnationales mais elle les juge
secondaires dans la compréhension de l'ordre international. Elle prône la dissociation absolue
entre l'externe et l'interne ;
- les rapports entre États sont conditionnés par la recherche de l'intérêt national (d'où le qualificatif
réaliste). Il faut assurer la puissance de l'État ;
- les relations internationales sont essentiellement conflictuelles, l'instrument principal étant le
recours à la force. La hiérarchie entre États se fonde principalement sur le facteur militaire,
même si d'autres facteurs économiques ou culturels peuvent exister.
Cette théorie postule donc que les États-nations sont les acteurs presque exclusifs du système
international et qu'ils ne sont motivés que par leur intérêt propre. Il en résulte des relations interétatiques
conflictuelles par nature qui donnent la priorité à la force sur l'économie.
Sous l'influence de divers facteurs, l'école réaliste va se transformer en néoréalisme. Si les interdépendances
économiques et technologiques sont davantage prises en compte, les États conservent
le pouvoir effectif de détermination rationnelle de la politique internationale, au nom d'une légitimité
issue de la volonté de leurs concitoyens. Autrement dit, pour les néoréalistes (Robert Gilpin,
Stephen Krasner), la gouvernance mondiale ne peut être que le fait des États, que le politique
dominant l'économique.
Les courants néoréalistes considèrent que la fin de la guerre froide signifie le retour aux affrontements
de puissance mais cette fois à l'échelle planétaire. Le clivage Est/Ouest, fortement battu en
brèche, laisserait la place aux seuls intérêts nationaux. Ces courants, à la différence de l'analyse
réaliste classique, mettent aussi l'accent sur la composante économique (guerre économique) ou
culturelle (choc des civilisations) des intérêts de puissance et leur possible mutation en conflit
militaire.
En 1993, un professeur américain, Samuel Huntington, renouvela le genre en estimant que les
conflits à venir seraient caractérisés par des affrontements culturels qui opposeraient, non les
États-nations, mais les principales civilisations mondiales. « Le choc des civilisations dominera la
politique mondiale. Les lignes de fracture entre civilisations seront les lignes de front ».
Il distingue huit civilisations : occidentale, slave-orthodoxe, islamique, hindoue, confucéenne,
japonaise, latino-américaine et africaine.

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