L'Italie comme l'Espagne, en dépit de leurs différences, accordent donc une large autonomie à leurs collectivités régionales. Cependant, un certain nombre de garde-fous permettent le maintien de l'indivisibilité de l'État. On en trouve au niveau du texte constitutionnel (article 5 de la Constitution italienne, articles 138 et 139 de la Constitution espagnole), mais d'autres mécanismes existent par ailleurs (contrôle du commissaire du gouvernement en Italie, « défenseur du peuple » en Espagne...). Enfin, le rôle du juge constitutionnel est fondamental : c'est lui qui assure l'effectivité de la répartition des compétences et, par conséquent, l'unité de l'État. 30