10 démocratie et participation La démocratie peut être considérée comme « le gouvernement du peuple ». Elle s'oppose à la monocratie, qui est le gouvernement d'un seul. Des conditions bien particulières sont nécessaires à son développement. Elles lui permettent de se distinguer des autres régimes en favorisant la participation des citoyens. La démocratie a connu un certain nombre d'évolutions qui ont modifié son fonctionnement. LES CONDITIONS DE LA DÉMOCRATIE La démocratie est aujourd'hui envisagée sous un prisme unique, celui d'une démocratie libérale et pluraliste. Par opposition à l'autocratie, elle permettrait le développement de l'égalité et de la liberté. En établissant l'existence de droits et libertés opposables à l'État, la démocratie s'affirme comme libérale. Ce libéralisme politique oppose la démocratie libérale aux démocraties populaires ou totalitaires du xxe siècle qui niaient notamment les libertés offrant aux citoyens le droit de participer à la vie politique. En plus d'être libérale, l'essence de la démocratie implique qu'elle favorise l'organisation de la compétition politique, c'est-à-dire le pluralisme. La seule affirmation des libertés n'est pas suffisante. Il faut encore que l'expression de la volonté générale ne soit pas monopolisée par une force politique exclusive. La démocratie suppose effectivement que le peuple puisse choisir ses gouvernants. Un tel choix n'est possible que si plusieurs options sont proposées aux citoyens. Il suppose l'inexistence de toute idéologie officielle. Il ne peut y avoir de vérité officielle imposée aux individus et fermée aux critiques. Le peuple doit être en mesure de remettre en cause, de questionner librement le pouvoir. Le pluralisme des partis politiques est donc indispensable car c'est par leur intermédiaire que des programmes d'action alternatifs sont développés et proposés aux électeurs. Le pluralisme nécessite également l'organisation d'élections libres et le respect du principe majoritaire. Cela permet l'expression de l'ensemble des opinions et rend crédible l'hypothèse d'une alternance au pouvoir entre les différentes forces politiques. Il est toutefois à noter que le caractère libéral de la démocratie connaît, dans certains États, une remise en cause au travers du phénomène de « démocraties illibérale ». Les démocraties illibérales sont des « régimes démocratiquement élus [qui] ignorent couramment les limites que la Constitution assigne à leurs pouvoirs et privent leurs citoyens des droits fondamentaux » (F. Zakaria). L'exemple le plus souvent cité en ce sens est celui de la Hongrie. Démocratie et participation