La constitution d'une défense nationale est une nécessité pour les démocraties. Son coût exprime la solidarité nationale pour défendre les valeurs auxquelles sont attachés les membres du corps social. C'est au demeurant la représentation nationale qui vote le budget de la défense ou qui autorise, sous certaines limites, l'engagement des forces armées à l'étranger (article 35 de la Constitution). La liberté ou la mort symbolise la Terreur. La nécessité du salut public, la détermination de « mourir pour la patrie en danger » n'autorisent pas le compromis à l'image du tableau de Jean-Baptiste Regnault, La liberté ou la mort (1795). La violence est guidée par le sentiment de faire le bien. Cette quête de la liberté (que l'on retrouve ailleurs, comme, lors de la révolution crétoise avec Nikos Kazantzakis, La liberté ou la mort) est revendiquée à tout prix. L'Histoire en a montré les limites mais aussi l'expression irrésistible des passions humaines. 138 138