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Chapitre 13 - La croissance, pourquoi est- elle recherchée ?
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Du Club de Rome à la définition d'agrégats de plus en plus nombreux
et sophistiqués
Le débat est né en 1970 des travaux du Club de Rome sur l'avenir de la croissance économique et son impact négatif
sur l'environnement. Il s'est poursuivi en 1972 avec la Conférence de Stockholm qui créera le PNUE (Programme
des Nations Unies pour l'Environnement) et verra naître un nouveau concept, l'Éco- Développement.
Le « rapport Brundtland » est un texte fondateur qui va formaliser ce nouveau concept et donner naissance au
développement durable. Ce rapport s'intitule « Notre avenir à tous », en français ; « Our common future », en
anglais. Il a été rédigé à l'occasion de la Commission mondiale sur l'environnement et le développement, présidée
par la Norvégienne Gro Harlem Brundtland pour le compte des Nations Unies. Pourtant, le développement
durable (DD) (ou soutenable, de sustainability en anglais) est un concept flou qui se définit, dans le rapport
Brundtland, comme « un développement qui répond aux besoins du présent, sans compromettre la capacité des
générations futures de répondre aux leurs ». Il y a ambiguïté que ne manquent pas de souligner les adversaires de
l'idée (des industriels, les gouvernements conservateurs américains, en particulier) et les adversaires des actions
(les écologistes intransigeants). Pour les premiers, le DD continue à supposer le caractère infini des modèles de
croissance économique à mettre en place, en tentant de respecter au mieux les écosystèmes (Georges Bush père,
1924-2018, président des États- Unis de 1989 à 1993, s'était exprimé ainsi en 1992 : « Le mode de vie des Américains
n'est pas négociable. ») Pour les seconds, le respect de l'environnement, qui est ce que nous devons laisser aux
générations futures, peut impliquer l'arrêt des productions et une décroissance de l'activité.
Le développement durable s'appuie sur trois piliers et un engagement : le social, l'environnemental,
l'économique et une bonne gouvernance. Certains ajoutent un pilier culturel que nous n'évoquerons pas.
Dans le cadre de l'économie, il n'y a pas de formulations très concrètes : il s'agit de rééquilibrer les échanges
entre le Nord et le Sud, par une modification des modes de production et de consommation, le commerce
équitable et l'intégration de la notion de développement durable dans les décisions. Sur le plan de l'environnement,
l'objectif est plus concret : il s'agit de baisser le niveau de pollution dans le cadre des émissions
industrielles et agricoles et de lutter contre la raréfaction des ressources naturelles (forestières, halieutiques, etc.)
en promouvant les énergies renouvelables. Concernant le social, il s'agit d'institutionnaliser la société civile
en la renforçant et la développant (création et protection de syndicats, de groupes de pression), et d'assurer un
minimum de bien- être à chacun (santé, éducation). Toutes ces actions sont assurées et relayées, à tous les plans
de la décision, politique, économique, sociale, par une pratique de bonne gouvernance, c'est- à-dire une forme
participative, transparente et responsable.
Au vu de ces définitions formelles, on ressent que le DD est d'abord un état d'esprit et il n'est pas toujours très
évident de définir le réel degré d'implication des uns et des autres. On ressent également que c'est un concept
« occidental » : on parle de développement maîtrisé (beaucoup de PED en rêvent), de respect de l'environnement
(ce ne sont pas les PED qui sont concernés aujourd'hui), de respect des droits de l'homme (beaucoup de pays
en sont loin) et de droits de la femme et de l'enfant (beaucoup de sociétés sont incapables de traduire cela dans
des actes tangibles). Les chocs Nord / Sud sont donc inévitables et fréquents, le Nord insistant sur les contraintes
écologiques, freins au développement parfois, tandis que le Sud se demande à quel moment on activera vraiment
le développement tant attendu.
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