Chapitre 1 - Évolutions et sources du droit du travail II La définition du droit du travail Le droit du travail répond à des caractères qui en font sa particularité (A). Le droit du travail a également un champ d'application très précis (B). A Les caractères du droit du travail Le droit du travail a des objectifs et des influences variés. Ainsi, il a pour raison d'être la protection du salarié (1). Il a également pour particularité d'avoir une forte dimension collective (2). Enfin, le droit du travail est un droit mouvant qui suit l'évolution sociale et économique (3). 1 Un droit qui protège le salarié Le droit du travail règlemente la relation entre le salarié et l'employeur. Du fait du pouvoir de l'employeur, cette relation est nécessairement déséquilibrée. Par conséquent, le droit du travail a d'abord été développé pour protéger le salarié dans cette relation de travail. Ainsi, il encadre les conditions dans lesquelles l'employeur peut rompre le contrat de travail ou encore les modalités selon lesquelles il peut sanctionner le salarié. 2 Un droit à forte dimension collective Le droit du travail a la particularité d'être un droit individuel qui s'inscrit néanmoins dans un contexte collectif. Certains droits sont des droits accordés au salarié de manière individuelle mais doivent être exercés collectivement, c'est par exemple le cas du droit de grève : en principe, un salarié ne peut faire grève seul. Du fait du déséquilibre qui existe entre le salarié et l'employeur, les salariés sont invités à élire des représentants qui permettront de porter leurs revendications à l'employeur : ce sont les institutions représentatives du personnel qui appartiennent aux relations collectives de travail. 3 Un droit qui s'inscrit dans le contexte économique Le droit du travail est un droit évolutif : il doit nécessairement s'adapter au contexte économique national et international. Le droit du travail suit également les évolutions du contexte social. Ainsi, le nombre de semaines de congés payés octroyées aux salariés a été successivement augmenté. 19