Droit et Société - Tome 35 - Les impensés du droit administratif - 145

Laurence LEMOUZY
« Élaborer une politique publique consiste d'abord à construire une représentation,
une image de la réalité sur laquelle on veut intervenir. C'est en référence
à cette image cognitive que les acteurs organisent leur perception du problème,
confrontent leurs solutions et définissent leurs propositions d'actions :
cette vision du monde est le référentiel d'une politique » 27. Par exemple, les
propositions de réforme que l'on peut faire en matière de décentralisation dépendront
de la représentation que l'on se fait de la place de l'État dans la société
et de la répartition des compétences au sein de telle ou telle administration
territoriale. Une proposition de réforme véhicule donc un imaginaire au sens où
une politique publique s'appuie sur un référentiel constitué de valeurs (les représentations
les plus fondamentales de ce qui est désirable ou à rejeter), de
normes (qui elles-mêmes définissent des principes d'actions), d'algorithmes
(fonctionnant sur le principe « si on prend telle mesure, alors il se passera cela
») et d'images (des raccourcis cognitifs qui font sens immédiatement ). Le
référentiel d'une politique, c'est aussi un imaginaire en action.
Il sera intéressant en effet d'explorer comment un imaginaire en action
peut prendre place dans un système institutionnel, fait de routines, de procédures,
de conventions, de rôles et de stratégies sans oublier que ce même système
institutionnel est aussi constitué de « croyances, paradigmes, codes, cultures
et savoirs qui entourent, soutiennent, élaborent et contredisent ces rôles et
ces routines » 28. Apparaissent alors les contraintes institutionnelles qui pèsent
sur les acteurs. De véritables « cartes mentales » préformatent les politiques
publiques. Ces cartes mentales sont travaillées par des traditions, des habitudes,
des mythes administratifs et politiques. Elles génèrent une path dependence
(une dépendance au chemin emprunté) qui « tend à verrouiller les possibilités
de changement en rigidifiant progressivement les croyances des acteurs » 29.
Faisons retour sur les développements précédents. Dès lors que l'on considère
que les politiques publiques sont le lieu où les sociétés définissent leur
rapport au monde et à elles-mêmes, les liens entre l'imaginaire et l'action publique
se tissent. Une politique publique n'est pas qu'une décision suivie d'une
série d'actes techniques. Dans la façon dont les différents acteurs des politiques
publiques définissent une position, sélectionnent une solution et assignent des
objectifs, l'imaginaire a sa part. En affirmant qu'il a sa part, nous soulignons
qu'agir territorialement correspond à renforcer, déconstruire et/ou reconstruire
des représentations qui composent un imaginaire social. De ce point de vue,
l'action publique est une série de représentations mentales qui se transforment
en actes. En cela c'est une mise en scène.
27. Pierre MULLER, op. cit., p. 54.
28. James MARCH et Johan OLSEN, Rediscovering Institutions, Simon and Schuster, New Yo rk,
2010, p. 25.
29. Pierre MULLER, op.cit., p. 63.
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Recherches et travaux, vol. 35/2022

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