Revue - Droit et société n°116-2024 - 89

La (non-)mixité entre hommes et femmes détenus dans les prisons belges
Nous échangeons avec un surveillant à l'atelier où le travail pénitentiaire se déroule depuis
peu en mixité. Il nous explique qu'il était réticent au départ, puis, en riant, il nous dit qu'il n'a
jamais eu aussi peu d'absentéisme que depuis que le travail est mixte.
- Extrait de carnet de terrain.
Ces jugements positifs ou négatifs posés sur les couples peuvent orienter les
pratiques du personnel pénitentiaire, qui encouragerait ou découragerait les
relations, par exemple en autorisant, ou non, les visites, ou en inscrivant, ou non,
deux partenaires à une même activité.
Ici, un jeune couple, à chaque fois ils les ont séparés pour les activités. Donc ils ont mis « oui »
pour le mec et « non » à la fille, ou l'inverse. Au cinéma, elle peut venir et lui pas.
- Femme détenue lors d'un entretien collectif (prison 3), 2022.
Enfin, il est intéressant de souligner qu'aucun acteur rencontré n'a évoqué le
fait que la mixité en détention puisse offrir une réponse à la diversité des genres,
en ne forçant pas les personnes détenues à s'identifier comme femme ou comme
homme.
III. La mixité comme vecteur d'égalité pour les femmes détenues ?
Pour les femmes détenues, la mixité peut être perçue comme un vecteur d'égalité
et de plus grande liberté de circulation. En raison de leur petit nombre et de l'isolement
de leur quartier, les femmes ont généralement un accès moindre ou plus
difficile à certains établissements (maison de peine, de détention, de transition), à
certains quartiers spécifiques (annexes psychiatriques, sections sans drogues...), à
certaines infrastructures (notamment sportives), à certains services (notamment
médicaux) ou activités. La mixité peut dès lors réduire cette inégalité en favorisant
leur accès à davantage de lieux, d'infrastructures et à un panel plus large d'activités.
À l'inverse, la mixité peut créer des inégalités de traitement au détriment des
femmes. Face à des comportements sexistes de la part des hommes non empêchés
par l'institution (supra), celles-ci peuvent renoncer à se rendre au travail ou aux
activités. Une crainte aussi exprimée par les femmes serait qu'une offre d'activités
entièrement mixte ne pourrait plus tenir compte de leurs besoins ou préférences,
en raison de leur statut minoritaire. En outre, la majorité des femmes est détenue
dans des quartiers qui comportent un atelier de travail qui leur est réservé, ce qui
leur confère un accès privilégié au travail pénitentiaire vu leur petit nombre. La
mixité peut dès lors conduire à ce qu'elles perdent cet accès privilégié au travail.
IV. La mixité comme « normalisation » de la vie carcérale et comme
facteur de diversité de la population détenue ?
Interrogés au sujet de la mixité, les acteurs commençaient généralement leurs
discours en faisant référence au principe de normalisation (supra) : la mixité
devrait être la règle en prison dès lors que la société libre est mixte. Les personnes
détenues mentionnaient la mixité omniprésente dans la société et dans les autres
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