Droit et société - Relire Giddens - 1 - 31

LA SOCIOLOGIE, UNE DISCIPLINE SOUS TENSION

science, supposent un type d’herméneutique, un effort interprétatif à partir duquel ces théories conçoivent des ensembles structurés de significations, considérés comme plus importants que la découverte de lois en tant qu’éléments constitutifs de la science, idée originellement adoptée par la sociologie 8. Par ailleurs, la causalité sociale a montré ses limites par rapport à la vision de l’action sociale, dès lors que la conduite humaine a été perçue comme le résultat de causes structurelles dérivant directement des forces sociales 9. Il en reste cependant des traces. Cette pensée révolue est encore présente dans la sociologie contemporaine. Pour en comprendre les raisons, Giddens a voulu d’abord saisir la force réelle de ces théories 10, en vérifiant notamment la justesse de leurs thèses par rapport à la réalité sociale 11. D’emblée il dénonce une histoire de la sociologie construite de façon arbitraire dans la mesure où certains auteurs du XIXe siècle seulement – Marx, Durkheim et Weber – furent désignés comme les ‘pères fondateurs de la sociologie’, formant ainsi une ‘Sainte Trinité’ 12 ! En réalisant un véritable travail d’excavation sociologique, Giddens revient avec un regard critique sur les stigmates d’une sociologie qu’il nomme ‘orthodoxe’, et dont il trouve des traces évidentes, par exemple, dans une grande partie des sociologies structurelles, lesquelles s’inspirent de la notion durkheimienne de contrainte et appréhendent les ‘propriétés structurelles’ comme des facteurs contraignants pour l’action 13. Il s’intéresse alors, particulièrement, aux thèses durkheimiennes de la contrainte et de la fonction, pour revoir la genèse de l’outillage conceptuel de la sociologie. Chez Durkheim, il examine trois contextes où la contrainte s’exerce : celui des institutions, celui de la distanciation des sociétés par rapport aux individus, et celui de l’extériorité des ‘faits sociaux’ par rapport à la portée de l’action humaine 14. Concernant le contexte institutionnel, il admet la justesse de ces thèses lorsqu’elles affirment que, dans leur longue durée, les institutions précèdent et dépassent la vie des individus. Il s’en éloigne, toutefois, quand il s’agit de la socialisation, vue initialement comme n’étant suivie qu’en raison de ses éléments contraignants ; il ne se retrouvera à son aise que dans les conceptions plus tardives de Durkheim, celles qui considèrent la socialisation comme susceptible d’associer contrainte et compétence 15. Cette vision, en effet, coïncide avec la notion giddensienne du structurel, élément à la fois contraignant et habilitant de la vie sociale 16. Pour Giddens, en effet, la socialisation est un ‘processus temporel réciproque’ qui lie les différents cycles de la vie ; un processus qui se réalise, notamment, par l’apprentissage de la langue maternelle. La langue contraint nos capacités d’expression, de pensée et d’action ; elle
8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. Ibid., p. 101. Ibid., p. 108. Cf. Anthony GIDDENS, Politics, Sociology and Social Theory, Cambridge, Polity Press, 1995. Cf. Jean NIZET, La sociologie de Anthony Giddens, op. cit., p. 7 et s. Dans la vision de Talcott Parsons, notamment. Giddens a fait une sévère critique du fonctionnalisme parsonien, que l’on mentionnera dans le ch. 2 de ce livre. La constitution de la société, op. cit., p. 226. Ibid., eod. loc. Ibid., p. 228. On en traitera plus loin, dans ce même chapitre.

DROIT ET SOCIÉTÉ, VOL. 55, 2011

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