Droit et société - Relire Giddens - 1 - 33

LA SOCIOLOGIE, UNE DISCIPLINE SOUS TENSION

cette notion se fonde sur l’idée que le ‘corps social’ exerce des ‘fonctions’ pour assurer sa reproduction : l’exemple donné par Durkheim lui-même est celui de la division du travail social, dont la fonction essentielle serait de générer de la solidarité et de l’intégration sociale 26. Une telle vision, selon laquelle la société aurait des ‘besoins’ et des ‘buts’ indépendamment des individus, ce qui expliquerait la reproduction sociale à partir d’une téléologie inhérente aux systèmes sociaux, n’est pas crédible 27. Giddens s’oriente vers l’acteur perçu comme ‘agent social connaisseur’ 28. Si l’on veut, affirme-t-il, innover la théorie sociale, on ne doit pas négliger l’étude de l’agir intentionnel par lequel l’acteur social mobilise ses connaissances à propos des motifs et des conditions de son action. Cette connaissance est l’élément constitutif de l’action humaine ; elle se manifeste à travers une ‘conscience pratique’ – tout ce qu’un acteur social connaît pour agir socialement, mais qu’il ne traduit pas en mots –, et une ‘conscience discursive’ – l’exposition discursive que l’acteur peut faire de ses motivations et de ses analyses d’une situation sociale 29. Quand l’acteur social agit selon sa ‘conscience pratique’, il peut entrevoir des éléments de prévisibilité sociale, des formes qui rendent le monde social plus prévisible, comme la routine, par exemple. Or, les sociologues orthodoxes partaient de la prémisse suivant laquelle la ‘conscience discursive’, c’est-à-dire l’exposition discursive des motifs et de l’analyse faite par les acteurs, épuisait d’elle-même toute capacité de connaissance des acteurs. Par conséquent, ces sociologues se sont tournés vers l’étude des structures sociales et des causes de l’action humaine 30 ; mais ils considèrent la notion de structure comme non problématique. Pour eux, le caractère non intentionnel des processus sociaux renforce la vision selon laquelle la vie sociale est régie par des influences ignorées par les acteurs 31. Ils se préoccupent alors des conditions de la reproduction sociale dans la mesure où les institutions sociales présentent des caractéristiques qui dépassent les contextes spécifiques d’interactions dans lesquels agissent les individus. Pour eux, les ‘raisons’ sousjacentes à l’existence et à la continuité des institutions sociales sont distinctes de celles qu’ont les acteurs sociaux. Giddens s’insurge : l’analyse des processus de reproduction institutionnelle ne peut se référer aux seules nécessités sociales, elle doit considérer que la reproduction sociale se fait à partir d’une ‘intentionnalité mixte’, la perpétuation des institutions supposant une combinaison entre les résultats intentionnels et
26. Cf. aussi Jean NIZET, La sociologie de Anthony Giddens, op. cit., p. 9. 27. Anthony GIDDENS, Central Problems in Social Theory, op. cit., 1979, p. 7 ; voir aussi Jean NIZET, loc. cit. 28. Anthony GIDDENS, op. cit. p. 102. 29. Ibid., p. 103 et s. On reviendra sur ces notions infra, et plus loin, dans le ch. 2. 30. Cf. Em defesa da sociologia, op. cit., p. 103. Chez Giddens, la notion de ‘conscience’ est conçue d’une manière particulière. Il se réfère à Freud pour s’en distinguer, car celui-ci avait divisé l’organisation psychique de la personne en trois instances, celle du ça, celle du moi et celle du surmoi. Cette terminologie ne paraît pas très utile à Giddens, qui préfère lui substituer un autre triptyque inhérent aux modèles de stratification de l’acteur social : le système de sécurité, la conscience pratique et la conscience discursive. Cf. La constitution de la société, op. cit., p. 90. 31. Ibid., p. 108.

DROIT ET SOCIÉTÉ, VOL. 55, 2011

Droit et société - Relire Giddens - 1

Table des matières de la publication Droit et société - Relire Giddens - 1