Droit et société - Relire Giddens - 1 - 37

LA SOCIOLOGIE, UNE DISCIPLINE SOUS TENSION

Giddens affirme, également – il s’agit de la troisième thèse –, que l’objet de la sociologie doit être substantiellement repensé. La ‘société’, l’objet dominant de l’analyse sociologique, est un terme ambigu pouvant signifier tout à la fois ‘association sociale’, ‘interaction sociale’ ou ‘système social’. Cette ambiguïté a servi les sociologues ; ils parlaient, parfois, d’intégration fonctionnelle du système, et, d’autres fois, se référaient à une vision interne de la ‘formation sociale’. L’usage ambivalent de son propre objet a permis à la sociologie de centrer sa réflexion sur des facteurs endogènes du changement social, ce qui suppose l’existence d’une ‘logique sociale interne’ susceptible d’orienter les sociétés en vertu des leurs potentialités structurelles. Par ailleurs, l’idée que l’objet principal de l’étude sociologique est constitué par les ‘sociétés’, identifiables clairement, ne fait pas sens lorsqu’il s’agit des cultures prémodernes, orales ou agraires, où les êtres humains ont vécu, historiquement, pendant longtemps, car ces cultures présentent des aspects de segmentation, d’hétérogénéité interne, ainsi qu’un flou des frontières. Tout cela implique d’importantes limitations 45. D’abord parce que le sociologue, lorsqu’il parle de ‘société’, se réfère à l’État-nation moderne, un système intégré, avec une identité culturelle homogène ; mais si l’État-nation est analysé du point du vue politique, il demeure non théorisé en sociologie. Par ailleurs, si la diversité ethnique a volontiers intéressé les sociologues, ils ont, jusqu’à une époque récente, ignoré les différenciations régionales en termes de répartition de l’industrie, de structure de classe et d’autres modes d’organisation sociale. C’est-à-dire que, quand on parle de ‘système social’, on vise trop souvent davantage une unité administrative que l’infrastructure d’un ordre social. Pourtant, les formes de régionalisation, les réseaux culturels et les relations sociales débordent largement les frontières étatiques – et cela suppose que l’on parle d’acteurs non-étatiques et d’organisations non-gouvernementales. Les analyses sociologiques doivent se pencher sur le système État-nation, sur l’évolution contemporaine des régionalismes qui s’entrecroisent avec les périmètres strictement nationaux ; elles doivent, enfin, prendre en compte les influences géopolitiques 46. Une autre thèse – la quatrième –, attire l’attention sur l’importance des études sur le système mondial. L’enracinement économique des sociétés et des cultures au sein des systèmes inter-sociaux a toujours eu plus d’importance que les sociologues n’ont eu tendance à le reconnaître. Certaines sociologies, notamment marxistes, ont insisté sur le caractère expansionniste des modes de production et des cultures occidentales, et sur le fait qu’il y a des secteurs moins développés du monde qui sont soumis à la domination du capitalisme occidental. De là, un certain nombre de prises de position sociologiques – beaucoup d’entre elles à la suite de Fernand Braudel – prennent le ‘système monde’ comme thème majeur. Par la suite, Wallerstein rompt avec la vision endogène des ‘sociétés’, dont la sociologie est si imprégnée ; mais la façon dont il a formulé le concept de
45. Ibid., p. 32. 46. Cf. infra ch. 5.

DROIT ET SOCIÉTÉ, VOL. 55, 2011

Droit et société - Relire Giddens - 1

Table des matières de la publication Droit et société - Relire Giddens - 1