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LA SOCIOLOGIE, UNE DISCIPLINE SOUS TENSION

Or, il peut arriver que les acteurs se trompent par rapport à l’interprétation de règles et tactiques, ce qui est considéré par Giddens comme des ‘impropriétés contextuelles’, qu’il convient également d’observer avec soin. Mais, contrairement à d’autres auteurs 96, Giddens fait confiance aux ‘raisons’ avancées par les acteurs sociaux sur les conditions de leurs actions. À ce propos, il affirme que s’il y a de continuité dans la vie sociale, les acteurs doivent, la plupart du temps, avoir raison. Ils savent effectivement ce qu’ils font et peuvent transmettre avec succès leurs connaissances aux autres. Ainsi la compétence des acteurs est-elle intrinsèque aux pratiques sociales qui constituent le monde social. Mainte fois, Giddens insiste sur l’idée que les connaissances des acteurs ne sont pas extérieures au monde social. On voit pointer ici une problématique intéressante, celle de la compétence des acteurs lorsqu’ils appartiennent à des cultures différentes : les acteurs, se demande-t-il, sont-ils compétents dans des contextes peu familiers ? Sont-ils capables de mobiliser les règles et les ressources lorsqu’ils se trouvent dans des milieux qui leur sont étrangers 97 ? En fait, ce n’est pas uniquement par les connaissances que les acteurs témoignent d’une conscience des conditions de la vie sociale qui parfois dépassent celles dans lesquelles ils agissent tous les jours. Dans des situations d’infériorité sociale ils peuvent faire savoir qu’ils ont conscience de leur oppression par la façon dont ils accomplissent les activités routinières, par exemple 98. Par ailleurs, lorsqu’on traite de la connaissance qu’ont les acteurs tant de leur propre société que de celles dont ils ne sont pas membres, il faut être attentif à la conscience discursive 99. Ce type de conscience permet aux acteurs de s’exprimer de façon verbale sur les conditions sociales ; il s’agit donc d’une conscience qui prend une forme discursive, orale ou écrite 100. Giddens fait allusion ici à l’attention que l’acteur porte aux événements qui se déroulent autour de lui pour les relier à ses propres activités. Il s’agit là d’un constant contrôle réflexif de l’action. On peut observer la force des actions individuelles dans les processus de reproduction des systèmes sociaux à travers l’analyse de quatre facteurs essentiels : les moyens d’accès aux connaissances en fonction du positionnement social des acteurs ; les modes d’articulation des connaissances ; la validité des croyances affirmées comme ‘connaissances’ ; et les moyens de diffusion des connaissances disponibles 101. Ces outils conceptuels de la théorie de la structuration, comment la recherche empirique va-t-elle en bénéficier ?

96. En l’occurrence Pierre Bourdieu, qui se méfiait davantage des raisons avancées par les acteurs sociaux. Cf. infra, ch. 2. 97. La constitution de la société, op. cit., p. 141. 98. Ibid., p. 142. 99. Ibid., eod. loc. 100. Ibid., p. 440. 101. Ibid., p. 142.

DROIT ET SOCIÉTÉ, VOL. 55, 2011

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