Droit et société - La terre de l'autre - 61

REPRÉSENTATIONS D’ESPACES ET ESPACES DE REPRÉSENTATIONS DE L’APPROPRIATION FONCIÈRE

foncier qui relevèrent le défi qu’un chercheur allemand spécialisé sur la territorialité et ayant travaillé au Nord-Kenya, chez les Gabbra, Gunther Schlee. Lors de mon arrivée à Niamey, il m’attend dans le hall de l’hôtel, me tend un manuscrit et déclare péremptoire : « lisez » et me laisse interloqué. Il s’agit de sa communication qui recoupe de multiples façons ma note introductive « Le foncier, l’espace, et le territoire dans les sociétés sahélo-soudaniennes », Paris, LAJP, septembre 1997, 9 p. Sans citer Bohannan, mais dans l’esprit de ses descriptions, Gunther Schlee introduit une distinction entre trois catégories d’espaces dont il associe les représentations à un critère que nous n’avons pas vraiment traité jusque maintenant, la dimensionnalité. En outre, il introduit, presque incidemment, d’autres indications qui aboutiront quelques années plus tard à la présentation systématique de deux nouvelles (et actuellement dernières) représentations. « Les formes de territorialité se gèrent comme des relations entre des personnes et des données géographiques. Ainsi, le sentiment profond d’appartenir à un coin de terre ou à un pays natal est bien connu en Europe et peut même représenter une valeur morale. Mais on a tendance à concevoir les unités géographiques qui induisent de tels sentiments comme bidimensionnelles et circonscrites. On ne parle guère des formes de territorialité zéro-dimensionnelles, celles qu’implique par exemple la revendication d’un lieu sacré par un groupe cultuel. De tels lieux ont bien des coordonnées, mais pas d’extension définie ; autrement dit ce sont des points, c’est-à-dire des unités zéro-dimensionnelles. Il en existe en Europe comme partout ailleurs, bien qu’ils ne correspondent pas à notre façon habituelle de penser le “territoire”. » [On relèvera ici seulement que ces unités zéro-dimentionnelles correspondent au modèle topocentrique décrit ci-dessus]. « Chez les groupes couchitiques dont il est question ici, on ne peut ignorer cette forme de représentation de l’espace et la manière dont on est attaché à celui-ci. C’est ainsi qu’à l’occasion de leurs promotions de classes d’âge, les Gabbra effectuent tous les 14 ou 21 ans des migrations rituelles (en quelque sorte des pèlerinages) dans les montagnes et autres endroits sacrés liés aux mythes d’origine de leurs clans. Ces montagnes forment une chaîne qui borde et dépasse la frontière éthiopienne. La plupart de ces endroits n’ont pas d’extension définie. L’un d’eux est entouré d’une zone où la chasse et la collecte sont interdites. Cette zone, délimitée par une bande de terre rouge, forme le cône de base d’une montagne sacrée. Mais ce type d’espace comportant des limites précises est l’exception. J’ai décrit d’ailleurs un conflit entre les Gabbra et des Boran qui y avaient pénétré et l’avaient profané. » (Schlee, 1989 b, 1990 b) « Des “points” sont ainsi reliés par une route, une ligne, et il faut passer par cette route même si elle traverse une frontière internationale, ce qui pose des problèmes d’ordre politique, bureaucratique et de sécurité.

DROIT ET SOCIÉTÉ, VOL. 54, 2011

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