CHAPITRE III PRINCIPES RELATIFS AU PROCÈS 540 Définition. - La fonction essentielle d'une juridiction consiste à trancher ce que l'on appelle communément un procès. Le mot « procès » évoque l'idée d'un combat entre deux (ou plusieurs) parties qui s'affrontent devant un tribunal avec, d'un côté, un demandeur qui a pris l'initiative de saisir la juridiction compétente en formulant une prétention, et de l'autre, un défendeur qui y résiste. L'objet de ce combat est d'obtenir du juge qu'il tranche la contestation au moyen d'un acte solennel que l'on appelle un jugement. Mais pour y parvenir, il faut accomplir une succession d'actes qui achemineront l'instance vers son dénouement. De là d'ailleurs, l'étymologie du mot « procès » qui vient du latin « procedere » (avancer vers... sous-entendu, vers le jugement). Tout procès gravite autour de trois grands axes dont les principes généraux seront présentés successivement : Section 1 : L'action en justice. Section 2 : L'instance. Section 3 : Le jugement. SECTION I 541 L'ACTION EN JUSTICE Terminologie : « action » et « recours ». - Toute personne qui s'estime lésée dans ses intérêts par le comportement d'autrui a la possibilité de saisir la juridiction compétente pour obtenir qu'il soit mis fin à ce trouble : on dit de cette personne qu'elle dispose d'une action en justice. Cette expression est un terme générique couramment utilisé devant les juridictions de l'ordre judiciaire. En revanche devant les juridictions administratives, l'action en justice s'appelle plus spécifiquement un « recours » : on dira par exemple Quatrième partie : Le fonctionnement des juridictions 409