Contextes - La réception du droit du travail par les milieux professionnels et intellectuels - 202

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LE TEMPS DE LA DOCTRINE

D'où les institutions de prévoyance et de secours qui trouveront dans
l'est de la France un terreau favorable, spécialement dans les secteurs de
la métallurgie, des houillères et du textile. Le mouvement gagnera les
compagnies de chemins de fer sous la forme du « salaire de maladie » et du
sursalaire préfigurant les allocations familiales. Si, dans un premier temps,
le financement est souvent assuré par le produit des amendes, les entreprises
en assumeront une part croissante au fil du temps. S'agissant de l'emploi,
socle de toutes les garanties, il est au cœur des préoccupations du paternalisme qui, dira Émile Cheysson, « ne sépare jamais les combinaisons
tendant à accroître les bénéfices de celles qui assurent aux populations leurs
moyens d'existence », la philosophie en étant explicitée, en ces termes, par
Léon Harmel : « Nous apportons une extrême réserve dans les renvois. Les
ouvriers savent qu'ils ne sont pas des instruments dont on se débarrassera
le jour où un trop long usage en aura diminué la puissance, mais qu'au
contraire, leur vieillesse est à l'abri du besoin et des inquiétudes »37.
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On voit donc à quel point les convictions personnalistes des catholiques
sociaux38 ont contribué à asseoir la nouvelle pensée du contrat de travail
par le biais d'une anthropologie préoccupée d'arracher le travailleur à toute
forme de marchandisation le réduisant à sa seule force de travail. Il y a là à
l'œuvre à la fois un humanisme libérateur - malgré les excès du patronage -
et un réalisme qui ouvre les portes de l'avenir à un vrai droit du travail
par l'action conjointe de l'État et de la société organisée et créatrice de sa
propre normativité.

II - L'ÉTAT OUI, MAIS N'OUBLIONS PAS LA SOCIÉTÉ
Ce courant a eu sa part dans l'invention du social (Jacques Donzelot) fin

xixe-début xxe siècles. Par souci de dépolitiser la « question sociale », ils ont

contribué, avec le courant républicain, à l'émergence, entre l'espace privé
de l'entreprise et l'espace public, du « social » comme lieu de traitement des
conflits, des grèves39, à distance des passions partisanes et idéologiques.

37. harmeL L., Manuel d'une corporation chrétienne, op. cit., p. 53.
38. Y compris les plus traditionnalistes dont les convictions se révéleront in fine progressistes à leur manière. Voir sur ce point notre « Quand le traditionalisme sert le progrès »,
in Waquet P. (dir.), 13 paradoxes en droit du travail, Éditions Lamy, 2012.
39. Qui retiennent beaucoup l'attention et dont la légitimité n'est pas contestée, en principe. Voir antoine C., « La grève devant les consciences », CR 1909, p. 81 ; boissard A.,
« La réglementation de la grève », CR 1909, p. 171.

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