Bibliothèque de droit privé - La rétroactivité de la jurisprudence - Tome 574 - 24

2 LA RÉTROACTIVITÉ DE LA JURISPRUDENCE A. LA LINÉARITÉ DU TEMPS 4. Le temps comme écoulement. « Le temps fait violence ; c'est la seule violence. [...] Le temps mène où l'on ne veut pas aller3. » Par cette réflexion, véritable leçon de réalisme4, Simone Weil5 met en avant l'écoulement irréductible du temps. Si cela peut paraître anodin prima facie, force est de reconnaître ensuite qu'un véritable choix, relatif à la notion de temps, a été fait par la philosophe, à trois égards au moins. Premièrement, est écartée la figure du Kairos, du temps marqué par l'opportunité, celle qui fait dire « il est temps de... », au profit de la figure du Chronos, figure du temps qui passe avec une certaine régularité6. Deuxièmement, et plus radicalement, le temps est supposé existant, tandis qu'il a pu être nié. Pourtant, l'expérience du temps qui passe est universelle. Supposons donc que le temps existe, ainsi que semble l'indiquer le bon sens7. Enfin, troisièmement, est évacuée une représentation cyclique du temps, selon laquelle les événements se répéteraient sans cesse, l'histoire n'étant alors qu'un perpétuel recommencement. Une telle représentation circulaire, logiquement insoutenable8, est délaissée ici au profit de l'écoulement du temps, de sa linéarité. Présenté de la sorte, c'est-à-dire comme un écoulement, le temps est imaginable sous la forme d'un fleuve, où les événements se succèdent continuellement et irrémédiablement. Il est légitime de penser que le fleuve est la métaphore du temps qui imprègne le plus notre imaginaire collectif9. L'écoulement est alors 3. S. Weil, La pesanteur et la grâce, Plon, Agora, 1988, p. 98. 4. Par « réalisme », on entendra le souci de décrire la réalité, dans toutes ses dimensions, le souci de chercher la vérité. Le réalisme ne s'oppose donc pas à toute métaphysique, ce n'est pas un matérialisme, il n'est pas non plus un pragmatisme invitant à ne chercher que les solutions réalisables en l'état (comme dans l'injonction employée pour résoudre un problème : « soyons réalistes »). Pour caricaturer légèrement ce que nous entendons par « réalisme », il est possible d'affirmer qu'il relève d'un certain cynisme, d'une certaine désillusion : il faut voir les choses comme elles sont. Ce qui n'empêche bien évidemment pas de porter un jugement sur elles par la suite. La remarque suivante illustre parfaitement ce que nous entendons par « réalisme », dans le domaine de la théorie du droit : « Les constructions de la pensée juridique ne peuvent s'édifier qu'à partir de l'observation et si leur vérité peut être testée d'abord en vérifiant leur cohérence logique, elle dépend aussi, en dernière analyse, de leur conformité avec la réalité des ordres juridiques existants. » Cf. M. Virally, « Notes sur la validité du droit et son fondement (Norme fondamentale hypothétique et droit international) », Recueil d'études en hommage à Charles Eisenmann, Cujas, 1975, p. 453. 5. †1943. À ne pas confondre avec Simone Veil, magistrat et membre de l'Académie française, dont le nom est associé à la loi n° 75-17 du 17 janvier 1975 relative à l'interruption volontaire de la grossesse. 6. Sur la distinction du Chronos et du Kairos, cf. F. Terré, « Légiférer. Les trois unités ? », Écrits en hommage à J. Foyer, PUF, 1997, p. 180. Chronos ne doit ainsi pas être confondu avec Kronos, bien que les deux êtres mythologiques soient étroitement liés. Cf. E. Klein, Les tactiques de Chronos, Flammarion, coll. Champs, 2009, p. 40-41. 7. Pour l'analyse du raisonnement tendant à nier l'existence du temps, qui manifesterait surtout l'indigence de notre langage pour appréhender le temps : E. Klein, Le facteur temps ne sonne jamais deux fois, Flammarion, coll. Champs, 2009, p. 87. Adde. sur la controverse de l'existence ou non du temps : M. Cresp, Le temps juridique en droit privé général. Essai d'une théorie juridique, PUAM, coll. Laboratoire de droit privé & de sciences criminelles, 2013, n° 23 et s., p. 39 et s. De manière plus générale, sur la perception du temps par les physiciens : cf. C. Puigelier, Temps et création jurisprudentielle, Bruylant, 2012, p. 21-23 ; p. 84-86 ; sur les différentes formes de temps et leur rapport avec le droit : F. Ost, « Les multiples temps du droit », Le droit et le futur, PUF, Travaux de recherche de l'Université de droit, d'économie et de sciences sociales de Paris, 1985, p. 115 et s. 8. E. Klein, Les tactiques de Chronos, Flammarion, coll. Champs, 2009, p. 80-81. 9. Sur les limites d'une telle image : cf. E. Klein, Les tactiques de Chronos, Flammarion, coll. Champs, 2009, p. 35 et s.

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