Droit et Société - La société d'austérité - 2017-2018 - 22

LA SOCIETE D'AUSTERITE

miques (OCDE) 19, le développement des efforts est considéré comme impératif
pour l'approfondissement des réformes concernant la flexibilisation du marché
et du droit du travail. Dans ce contexte, les agences internationales semblent être
indifférentes aux singularités économiques et sociales de chaque pays, et
notamment leurs possibilités de soutenabilité sociale, lorsqu'elles imposent le
modèle d'austérité qui est aux antipodes de la cohésion sociale et des fondements
de la démocratie.

3. Une sociologie normative
Cet essai traduit l'inquiétude du temps présent. Il se veut un essai de sociologie
normative. Cette attitude épistémologique est liée au « tournant normatif » connu par
la sociologie depuis la fin des années 1960, au moment où les sciences sociales, et en
particulier la sociologie, vécurent simultanément une situation de « crise » et de
« restructuration », expérience qui s'est prolongée jusqu'à nos jours. D'une part, cela
a signifié la perte d'hégémonie des paradigmes dominants, tels que le marxiste et le
structuro-fonctionnalisme ; d'autre part, les rapides dynamiques sociales ont fait bouger les lignes de la connaissance du monde social, forcée qu'elle ait été de se confronter à l'émergence illimitée des problèmes inconnus.
Dans une perspective normative, le travail théorique - qu'il s'agisse de
l'organisation, de la systématisation ou du développement des stratégies de
théorisation -, le refus de la dichotomie entre les théories substantives et les théories
normatives, est une donnée essentielle. Dans cette approche, les théories constituent
à la fois des formes de compréhension et d'interprétation de la réalité sociale et de la
manière selon laquelle celle-ci doit être organisée. L'idée de l'existence d'une théorie
sociologique pure fut depuis longtemps abandonnée. Les théories servent à mettre en
lumière les dimensions politiques, morales, éthiques et juridiques à partir d'une
vision qui bouleverse le principe de « propriété disciplinaire » et s'oriente vers une
conception plus ample de la théorie sociale qui intègre les différentes contributions
venues de toutes les sciences sociales et humaines.
C'est là qu'on se situe en assumant une attitude scientifique à l'encontre
d'une conception de la théorie « comme un simple cadre d'agencement ou de
classification des faits préconçus » 20, à partir de la métaphore de la société présentée comme une machine ou un organisme 21. Pour nous, l'élaboration de toute
théorie implique une orientation éthique, morale et politique, car les théories sociales sont composées de quatre dimensions différentes qui englobent quatre
types d'activités : la dimension cognitive, la dimension affective, la dimension
19. Voir OCDE, « Better Policies » Series - Portugal Deepening Structural Reform to support
growth and competitiveness, OCDE, 2014.
20. Boaventura de SOUSA SANTOS, Introdução a uma Ciência Pós-Moderna, Afrontamento, Porto,
1989, p. 80.
21. Richard Harvey BROWN, « Social Science and Society as Discourse: Toward a sociology for
civic competence », dans Steven SEIDMAN et David G. WAGNER (éd.), Postmodernism & Social
Theory, Blackwell, Cambridge, 1992, p. 223-243.

DROIT ET SOCIÉTÉ, VOL. 58, 2017

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