Bibliothèque de sciences criminelles - Tome 65 - Le discernement en droit pénal - 28

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LE DISCERNEMENT EN DROIT PÉNAL

ouvrir les portes de son « subconscient », afin qu'il accède à la connaissance de
son « être » profond, celui qui git en deçà de la conscience. Ainsi Freud a-t-il
classé chacune des dimensions de l'esprit de la manière qui suit : le réel (monde
environnant), le conscient (le « moi ») et l'inconscient (aussi désigné par le « surmoi », le « ça », « préconscient » ou encore « subconscient ») du sujet59.
17. La capacité de discernement en psychologie. La découverte de l'inconscient a ainsi fourni une explication rationnelle des superstitions antiques. Freud
développe cette idée dans ses œuvres majeures : la création des Dieux résulterait
d'une projection, par les hommes, du contenu de leur inconscient sur le monde60.
Aussi, lorsque la science ne leur permettait pas de comprendre les phénomènes
naturels, ils l'ont cru habité par des puissances bienveillantes ou omineuses61.
D'après les travaux qui ont complété ces œuvres, l'attribution d'une intention aux
choses ou aux animaux ne persiste plus que chez l'enfant62, ce « sauvage à domicile »63 qui croit que le monde est tout entier pétri de volonté. Pour l'enfant, « la
représentation du monde est tributaire d'une indifférenciation relative du sujet et de
son environnement »64. Il suppose que toute activité est la résultante d'une action
consciente, car il ne parvient pas à séparer son être du monde qui l'entoure. Ce
mode de pensée, baptisé « animisme » par Piaget, s'efface à mesure que l'enfant
progresse vers l'âge adulte, âge à partir duquel il parvient à se construire une identité. Durant le deuxième stade de l' « animisme », l'enfant n'attribue de conscience
qu'aux choses en mouvement, puis uniquement à celles qui se meuvent d'ellesmêmes. À son stade ultime, ce réflexe intellectuel ne persiste qu'à l'égard des
animaux. Chez l'enfant comme chez l'adulte, l'essor des sciences sociales a participé au « désenchantement du monde »65.
59. Chez les disciples de Lacan, fondateur d'une branche alternative à la doctrine freudienne, ce
tripartisme renvoie de manière analogue au Sujet « S », au Réel « R » et à l'Imaginaire « I ».
60. « Car si, au cœur des éléments, les mêmes passions qu'en notre âme font rage, si la mort ellemême n'est rien de spontané, mais un acte de violence dû à une volonté maligne, si nous sommes environnés dans la nature d'êtres semblables aux humains qui nous entourent, alors nous respirons enfin, nous
nous sentons chez nous dans le surnaturel, alors nous pouvons élaborer psychiquement notre peur, à
laquelle jusque là nous ne savions trouver de sens », S. FREUD, L'avenir d'une illusion, Denoël et Steele,
Paris, 1932, p. 43 ; ibid. p. 72 au sujet des démons. Dans cet ouvrage Freud évoque le divin comme la
première invention théorique des hommes, au moyen du mécanisme de projection. Les prémisses de ce
postulat sont décelables dans Totem et tabou, éd. Payot, 1975, spéc. p. 92 et p. 109. Voir également ses
Cinq psychanalyses, PUF, 11e éd., 1982, spéc. p. 311, au sujet du cas clinique du président Schreber.
61. Le criminologue De Greef s'en inspirera très largement pour bâtir sa théorie des instincts.
D'après lui, lorsque le désir érotique est allumé en quelqu'un, celui-ci ne fait pas spontanément de
différence entre son désir et celui qu'il « projette » en « l'autre ». Cf. E. DE GREEFF, Amours et
crimes d'amour, éd. Dessart, 1973, p. 48 ; surtout dans Les instincts de sympathie et de défense, PUF,
1947, spéc. p. 1-4 où il définit l'instinct comme une impulsion première, la projection étant une « sensibilité préalablement tendue vers un objet qu'elle attendait », définition dont il déduit que « la justice
qui n'est très souvent qu'une réaction à l'injustice subie est la forme sociale que tend à prendre l'action
contre autrui. Elle requiert une imputabilité totale, c'est-à-dire qu'elle tend à justifier à cent pour cent
l'agression initiale dont elle émane. Cette imputabilité comporte le refus de renoncer même partiellement
à cette agressivité et implique nécessairement le refus de reconnaître en autrui l'existence de processus qui
ne relèveraient pas directement de leur volonté », p. 104.
62. Freud distingue trois phases de développement chez les « primitifs », la première étant dominée par l'animisme, ou règne « la toute puissance des idées », soit une « surestimation générale de tous
les processus psychiques », cf. S. FREUD, Totem et tabou, op. cit., p. 101. Voir également J. PIAGET,
La représentation du monde chez l'enfant, Quadriges, PUF, 2008 (1re éd. en 1947), p. 28 et s.
63.J. CARBONNIER, « Sur le caractère primitif de la règle de droit », in Flexible droit, op. cit., p. 114.
64. J. PIAGET, op. cit., p. 198.
65. M. GAUCHET, Le désenchantement du monde, une histoire politique de la religion,
éd. Gallimard, 1985, spéc. p. 53, au sujet d'une indistinction du physique et du moral.
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