Contextes - Littératures populaires du droit - 102

LITTÉrATureS POPuLAIreS Du DrOIT

de ton envers « le peuple de cet État », les deux dernières phrases étant
tirées du même journal.
un autre type d'argument fréquemment retrouvé peut être relié à ce
que l'on appelle « la théorie du complot104 » : le New York Daily Tribune
parle du « vrai caractère de ceux qui mènent, contrôlent et influencent
notre législateur105 », tandis que le Weekly Comet estime être « surchargé
de lois, codes ou commentaires, qui semblent se multiplier sans autres buts
que de donner un emploi aux juristes, et de l'embarras aux gens simples et
honnêtes ». De toutes façons, « neuf personnes sur dix qui "font" leur droit,
comme on dit, le font pour obtenir des avantages indus (...)106 ».
La victimisation du peuple, le caractère anti-élite de ces propos, la désignation d'une « source du mal » floue expliquant une situation de crise sont
autant de ressorts conférant une teinte populiste à ce discours107. La presse
use ici de techniques de persuasion relevant du pathos, et donc destinées
à toucher les sentiments de son lecteur, plutôt que du logos ou de l'ethos108.
Ces arguments nous semblent briller par leur absence de juridicité :
par exemple, pas une seule fois les caractéristiques opposant le droit dit
codifié et la common law ne sont mises en avant. Il n'est pas fait mention
du pouvoir du juge, du rôle du législateur, du stare decisis... De plus, leur
caractère interchangeable nous paraît assez frappant : la critique de l'inflation législative ou du coût du « système » a pu être faite à de nombreuses
autres reprises dans des cas parfois fort différents.
Dans ce débat d'idées, tout est bon pour convaincre et il semble que si les
journalistes pro-codification ont choisi le terrain technique, au risque d'être
inaudibles, les anti, eux, ont plutôt choisi le terrain sentimental, au risque
d'être démagogiques. Ce sont ces derniers qui semblent avoir remporté la
partie, du moins jusque dans les années 1945, qui voient une intégration
subreptice de la codification109. Il est difficile de mesurer l'influence de la
presse sur le législateur ; toujours est-il qu'en usant d'un discours tantôt
expert, tantôt partisan, d'arguments généraux, en identifiant la source du
mal et en proposant une solution floue, la presse réunit là, sous couvert
104. un phénomène s'explique par des hommes ou des groupes d'homme qui ont intérêt
à ce qu'il se produise, et qui pour se faire l'ont planifié et construit. K. Popper, La société
ouverte et ses ennemis, Londres, 1945, p. 94.
105. The New York Daily Tribune, 29 mars 1847.
106. The Weekly Comet, 11 février 1855.
107. P. Charaudeau, « réflexions pour l'analyse du discours populiste », Mots. Les
langages du politique [en ligne], 97 | 2011, mis en ligne le 15 novembre 2013.
108. Le logos repose, lui, sur la logique et le raisonnement, tandis que l'ethos fait joue la
personnalité ou la réputation de celui qui le manie. J.-B. Jeangène-Vimer, « Argument cartésienne : logos, ethos, pathos », Revue philosophique de Louvain, vol. 3, 2008, pp. 459-494.
109. S. Herman, op. cit., p. 708.

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