Contextes - Littératures populaires du droit - 186

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LITTÉrATureS POPuLAIreS Du DrOIT

Faustin Hélie (1799-1884) et surtout de Principes de compétence administrative) et était déjà reconnu comme spécialiste des contentieux privé mais
aussi public. Comme beaucoup de ses contemporains, cela dit, Chauveau
n'accepta la chaire toulousaine de droit administratif que parce qu'on lui
promettait - par suite - d'en obtenir une autre (de procédure civile) à Paris !
L'histoire en ayant décidé autrement Chauveau s'installa durablement
à Toulouse et y enseigna pendant trente années le droit administratif (18381868) en étant secondé par Batbie, nommé suppléant en ce sens, à partir
de 1853 après un passage par Dijon (en 1852). Aidé de Batbie - donc - c'est
en 1853 justement, qu'à Toulouse, Chauveau et Batbie fondèrent le Jda
avec pour objectif affiché et assumé les principes suivants : « aider l'administrateur, éclairer l'administrer, vulgariser la législation administrative :
tel est le but que nous nous sommes proposé » (Jda, 1853 ; p. 05).
À bien y regarder, dans les vingt premières années au moins, la revue
se revendiquait presque à l'instar d'un lien familial : le ton y était enjoué et
les abonnés n'hésitaient pas à écrire au Journal pour contester, proposer,
féliciter, etc. ainsi qu'on en prendra, infra, quelques témoignages. Cette
« accessibilité » ou ce caractère « populaire » assumé étaient manifestes. On
y trouve même (Jda, 1853 ; art. 56) la reproduction d'un échange étonnant
(et que l'on n'imaginerait pas aujourd'hui dans une revue juridique) entre
Chauveau et Batbie. Ce dernier n'étant évidemment pas Anselme Polycarpe
mais son propre père, Marc-Antoine (Batbie) (dont les dates nous sont
inconnues), notaire de son état (dans le Gers). un média... familial donc !
Un premier média spécialisé. Il n'existait alors - sauf omission - aucun
journal spécialisé en droit administratif (et même en droit public de façon
générale) ; seuls étaient publiés des médias juridiques généralistes ou
privatistes (on pense aux Revues de Foelix (1791-1853) et de Wolowsky
(1810-1876), à la Revue générale du Droit8, à la Thémis, à la Gazette
du Palais, etc.) ainsi que des recueils seulement prétoriens à l'instar du
célèbre LEbon que fonda... Macarel. Autrement dit, le Jda de Chauveau
fut manifestement le premier - et longtemps seul - média dédié au droit
administratif et à ses études. Seul en 1866 l'avocat Bize (dont les dates
nous sont inconnues) tenta-t-il sur le même modèle un journal nommé Le
contentieux administratif et spécialement destiné aux préfectures et aux
mairies. Cependant, ce périodique ne dépassa pas la dizaine d'années de
publications. Le droit administratif était alors encore « secret » c'est-à-dire
avec un accès restreint à ses seuls maîtres et praticiens les plus expérimentés. Ni l'administration ni ses juges (qu'il s'agisse des conseils d'État
et de préfecture qui n'étaient alors que des juridictions de facto et non de
8. Sur cette dernière il faut lire l'extraordinaire thèse de : Cherfouh Fatiha, Le juriste entre
science et politique. La Revue générale du Droit, de la législation et de la jurisprudence en
France et à l'étranger (1877-1938) ; Paris, LGDJ, 2017.

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