Contextes - Penser l'ancien droit privé - 125

LES HABITS NEUFS DE L'ANTHROPOLOGIE JURIDIQUE

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l'Institut d'ethnologie, fondé en 1925, accueille pour la première fois un
parcours d'ethnologie juridique en son sein67, comprenant des enseignements délivrés par Michel Alliot, Henri Lévy-Bruhl et Poirier lui-même68.
Par la suite, Jean Poirier ne ménagera pas ses efforts en vue d'organiser
la nouvelle discipline « ethnologie juridique », par le biais d'entreprises
éditoriales au sein desquelles il ménage une place de choix au droit69, par
la création d'une éphémère revue dédiée70, et par la publication d'articles
programmatiques71 ou méthodologiques72.
67. Souvent considéré comme l'acte fondateur de l'ethnologie comme discipline, le
Certificat d'ethnologie est fondé en 1925 par les durkheimiens Lucien Lévy-Bruhl, Marcel
Mauss, Paul Rivet et Marcel Cohen, réunissant ainsi les différentes tendances de l'ethnologie
(philosophie, sociologie, anthropologie physique et linguistique orientaliste). Délivrant
rapidement un certificat de licence d'ethnologie à la faculté des lettres (1927) et à celle des
sciences (1928), il coordonne les enseignements d'ethnologie existant déjà dans différents
d'enseignement supérieur de Paris (Museum d'histoire naturelle, École coloniale, Collège de
France, École des Langues Orientales Vivantes ou encore École des Hautes Études). Placé
sous la double tutelle de la faculté des lettres et de la faculté des sciences et financé par le
ministère des Colonies, il inaugure l'entrée de l'ethnologie dans les universités. L'objectif
du certificat était d'initier les administrateurs coloniaux à l'ethnologie d'une part ; d'initier
les ethnologues à la pratique du terrain d'autre part, afin, dans les deux cas, de mettre en
valeur les colonies (L. Lévy-Bruhl, « L'Institut d'ethnologie de l'Université de Paris », Revue
d'ethnographie et des traditions populaires, t. 23-24, 1925, p. 1-4 ; Archives du Musée d'ethnographie et du Musée de l'Homme. Correspondance. Archives de l'Institut d'ethnologie.
P. Rivet, Organisation des études ethnologiques. Rapport dactylographié du 14 avril 1931 et
Rapport d'activité de l'Institut d'ethnologie au 20 septembre 1931, 2 AM 1K51b ; V. Karady,
« Durkheim et les débuts de l'ethnologie universitaire », Actes de la recherche en sciences
sociales, t. 74/1, 1988, p. 32-33 ; E. Jolly, « Marcel Griaule, ethnologue. La construction
d'une discipline (1925-1956) », Journal des Africanistes, t. 71/1, 2001, p. 150-153). Ce n'est
qu'en 1959-1960 que l'Institut délivre désormais également un certificat de licence en droit.
68. Archives du Musée d'ethnographie et du Musée de l'Homme. Correspondance.
Institut d'ethnologie. Affiche des cours, 2 AM 1 K51a. Michel Alliot et Henri Lévy-Bruhl
dispensent tous deux un cours d'ethnologie juridique (consacré, pour le premier, au contact
des civilisations et aux civilisations occidentales et traditionnelles) et Jean Poirier un cours
d'introduction à l'ethnologie juridique. Ce dernier dispense également, à la faculté des
lettres, un cours d'ethnologie générale.
69. Poirier dirige en effet, chez la Pléiade, un traité d'Ethnologie générale en 1968, comprenant trois chapitres très substantiels traitant de l'ethnologie juridique, rédigés par Michel
Alliot (« L'acculturation juridique »), Henri Lévy-Bruhl (« L'ethnologie juridique », p. 11111179) et lui-même (« Introduction à l'ethnologie de l'appareil juridique », p. 1091-1110).
70. Il s'agit de la revue Nomos. Cahiers d'ethnologie et de sociologie juridique, fondée par
Poirier et Alliot, dont le seul et unique numéro paraît en 1974 aux éditions Cujas. Le volume
contient notamment un article de Jean Carbonnier (« Tableau de la sociologie juridique »,
p. 3-14 et une contribution du célèbre folkloriste André Varagnac (1894-1983) (« À propos
des origines du droit », p. 43-55).
71. « L'ethnologie juridique », loc. cit., p. 25-37 et « Situation actuelle et programme de
travail... », loc. cit., p. 509-527.
72. « L'enquête quantitative en ethno-sociologie juridique malgache », Revue d'étude
des coutumes malgaches, t. 4, 1967, p. 3-43. Dans ce texte très dense, assorti de nombreux
tableaux et graphiques, Poirier plaide pour une analyse quantifiée du droit coutumier, seul
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