Clefs - Une société de communication ? - 6e - 126

Une illusion bien fondée

sur l'impact social des réseaux de communication et des messages
qu'ils peuvent véhiculer débouche sur de nouvelles interrogations. Il
souligne combien le rôle d'outil de coordination sociale de l'État ne se
limite pas à bâtir des réseaux et à constituer des séries d'informations
statistiques, mais l'amène à être un opérateur de réflexivité.

Premier seuil de réflexivité :
L'État « poumon purificateur » de l'opinion

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Dans des travaux postérieurs à la Division du travail social,
Durkheim soulignera - comme constat et idéal normatif - que le rôle
de l'État est aussi « d'introduire la réflexion dans la vie sociale ».
La notion de réflexion peut ici être sollicitée dans sa double acception. Elle signifie quête d'une délibération rationnelle, « appréciation
comparative » des arguments. « Autour du souverain que représente
l'État, on voit se former progressivement des conseils de plus en plus
complexes... les projets d'actes doivent être soumis à des délibérations préalables ». Mais la réflexion renvoie aussi à la métaphore du
miroir. En suscitant et institutionnalisant le débat, l'État rend visible
la diversité des points de vue et des intérêts liés à la fragmentation
sociale : « Les différents courants qui travaillent la société sont mis
en présence, opposés les uns aux autres ». Or, lorsqu'il argumente
sur le fonctionnement de l'État dans une « démocratie », Durkheim
introduit précisément le terme de « communication », qui désigne le
jeu des médiations qui assurent ainsi le double processus du débat et
de la mise en visibilité des points de vue et intérêts1.
Autant dire que des pans entiers de la « société de communication »
trouvent une nouvelle fois une part de leur intelligibilité dans la prise
en compte de tendances lourdes et anciennes, liées aux impératifs de
coordination et de régulation d'une société à forte division du travail.
Une partie des penseurs libéraux du début du xixe a manifesté une
intuition quasi sociologique de l'importance de ces processus de
communication, qu'on décrira avec plus de précision comme une
utilisation politique réfléchie de la publicité - au sens juridique, que
sollicite Habermas - comme outil de pilotage du social. L'apport des
doctrinaires français est, sur ce plan, essentiel. Remusat traduit dès
1819 cette attention à de formes inédites d'activisme symbolique, lorsqu'il écrit à propos du contrôle exercé par Napoléon sur les pages du
« Moniteur » : « ... Il se mit à plaider lui-même la cause qu'il gagnait
avec son épée. Je ne sache pas de signe plus frappant de la nature des
temps où nous sommes, que cette obligation où se crut un conquérant
de se faire sophiste ». Guizot sera l'un des premiers à théoriser le rôle de
1. « L'État », Textes, Minuit, 1975, t. 3, p. 172-178.

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