Bibliothèque constitutionnelle et de science politique - Tome 155 - Les Français de l'étranger comme catégorie politique - 36

LES FRANÇAIS DE L'ÉTRANGER COMME CATÉGORIE POLITIQUE

71. En Italie la première élection, en 2006, de 12 députés et de 6 sénateurs de
l'étranger, s'inscrit dans une histoire de l'émigration marquée par deux grandes
vagues, l'une au début du xixe siècle (1815-1839) et l'autre après la Seconde
Guerre mondiale (1945-1960). Dans la première loi sur l'émigration, en 1883, elle
est considérée comme un moyen de diminuer les tensions sociales, mais ne s'accompagne pas d'une politique envers les émigrants, aucun organisme administratif spécialisé n'étant mis en place.
72. Le rapport aux émigrants change avec la croissance rapide de l'économie. À la fin du xixe siècle, ils deviennent un atout stratégique pour les politiques
économiques et étrangères de l'Italie nationaliste. Cette conception est traduite
dans la loi sur émigration de 1901 : des organismes prennent en charge l'inclusion
politique et économique des émigrés, auxquels s'ajoutent, pour les aspects sociaux
et religieux, des organismes de secours mutuels ou catholiques. En complément de
cette loi, celle de 1912 sur la nationalité, en réaffirmant la prépondérance du droit
du sang, marque la permanence du lien. Permanence dont la limite est toutefois
avérée face au succès limité des programmes de mobilisation, lancés en 1922, des
émigrés en faveur des intérêts italiens, les appelant en particulier à soutenir le
régime fasciste91.
73. Après la Seconde Guerre mondiale les citoyens émigrés prennent progressivement place dans la vie politique de leur pays d'origine. Le droit de vote est
instauré, puis des organismes de représentation consultatifs sont créés dans les
années 1980, auxquels viennent s'ajouter des parlementaires. Plusieurs dizaines
de millions de personnes sont potentiellement concernées par ces institutions en
tant qu'électeurs vivant à l'étranger, car en application de la loi sur la nationalité
de 1912, il suffit de prouver que son ascendant italien n'a pas renoncé à sa nationalité pour obtenir celle-ci et avoir le droit de vote. Au-delà de cette possibilité,
l'utilisation de ce texte, les pratiques auxquelles elle donne lieu, ouvrent un champ
de recherches.
74. Au Portugal, après la chute de la dictature de Salazar, en 1974, des élections libres sont instaurées92. Le droit de vote de tous les citoyens portugais est
reconnu par la Constitution. Suite à la loi électorale de 1979, quatre députés
représentant les citoyens inscrits sur les listes électorales à l'étranger siègent à la
Chambre unique, l'Assemblée de la République. Ce changement intervient alors
qu'a été lancé un processus de décolonisation. En effet le Portugal, première puissance à fonder un empire après les Grandes Découvertes, est le dernier pays européen à décoloniser, après la Révolution des Œillets. Avoir de telles possessions
était perçu comme conditionnant l'existence même du pays. Aussi après la perte
du Brésil, en 1822, un nouveau mouvement de conquête se déploie-t-il en Afrique.
Son caractère indispensable au développement de la métropole se traduit dans le
vocabulaire employé sous Salazar : il ne s'agit pas de colonies, mais d'un « Outremer multiracial et multi continental »93. En 1974 le nouveau gouvernement met
fin aux guerres coloniales, l'Angola, la Guinée-Bissau et le Mozambique
deviennent indépendants. Le Portugal se limite, pour la première fois depuis le
xve siècle, à son territoire européen, alors qu'une tradition d'émigration, d'abord
vers les colonies, puis vers l'Europe a traversé son histoire.
91. G. Tintori, 2010, p. 99.
92. M. Costa Lobo, 2006, p. 83-86.
93. N. Monteiro et A. Costa Pinto, 2011, p. 68.

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