Bibliothèque d'histoire du droit et droit romain - Tome 39 - Les recueils de jurisprudence, miroirs de la pensée juridique française (1789-1914) - 22

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les recueils de jurisprudence, miroirs de la pensÉe juridiQue FranÇaise (1789-1914)
Corpus Iuris Civilis de Justinien reprendra à son compte cette définition de
« jurisprudence-science » que récupérera par la suite la littérature juridique, des
glossateurs aux « exégètes » du XIXe
siècle. Bien entendu, le rôle créateur des jurisconsultes
ne disparaîtra pas avec la Rome impériale, mais cette première mutation
sémantique modifiera sensiblement la place et le rôle du juriste dans la société, qui
glissera lentement mais irrémédiablement de la prudentia à la scientia26
.
18. La jurisprudence demeure toutefois à l'Époque Moderne un concept
nébuleux, à l'instar de celui de jurisconsulte auquel elle est irréductiblement liée27
« Jurisprudence : phénomène judiciaire, science ou méthode ? », Archives de Philosophie du Droit,
t. 30, 1985, pp. 35 et suiv. ; Jean-Pierre Coriat, « Jurisconsultes romains », Stéphane Rials et Denis
Alland (dir.), Dictionnaire de la Culture juridique, Lamy-PUF, Paris, 2003, pp. 880-883 ; Maryse
Deguergue, « Jurisprudence », Dictionnaire de la culture..., op. cit., pp. 883-888 ; Aldo Schiavone,
Ius. L'invention du droit en Occident, Belin, Paris, 2008.
27. Sur la notion de jurisconsulte, v. notamment Jean Gaudemet, Les naissances du droit : le
.
26. Au sein de l'ample bibliographie sur cette question, V. notamment Christophe Grzegorczyk,
temps, le pouvoir et la science au service du droit, Éditions Montchrestien, Paris, 1997, pp. 256-286 ;
Jean-Pierre Coriat, « Jurisconsultes... », op. cit. ; Jean-Louis Thireau, « Jurisconsulte », Dictionnaire
de la culture juridique, op. cit., pp. 877-880 ; Jean-Louis Thireau, « Le jurisconsulte », Droits, Revue
française de théorie, de philosophie et de cultures juridiques, n° 20, pp. 21-41. Pour reprendre l'heureuse
formule de Jean-Louis Thireau, « tous les jurisconsultes de l'Europe occidentale sont les fils spirituels
de Justinien » (« Le jurisconsulte », op. cit., p. 23). Émanation du droit, créateur et interprète du ius à
l'époque romaine classique, le modèle du jurisconsulte sous l'Ancien droit est ravivé par l'Humanisme.
Selon Jean-Louis Thireau, « aux XVIe
et XVIIe siècles, l'influence de l'humanisme et des courants de
pensée qui en sont issus a conduit à repenser et à enrichir le rôle du jurisconsulte. Non pour lui
assigner à proprement parler des tâches nouvelles, mais pour l'amener à remplir plus scrupuleusement
sa fonction, ce qui a néanmoins conduit à l'étendre au-delà des limites du droit stricto sensu pour lui
donner autorité sur l'ensemble des disciplines morales et sociales. La volonté de réagir contre la
spécialisation jugée excessive des juristes médiévaux, l'autorité des textes du Digeste qui définissaient
la ''jurisprudence " comme la connaissance des choses divines et humaines, la réminiscence du thème
platonicien du roi-philosophe transposé au juriste, l'influence moralisatrice d'Erasme ont contribué à
dessiner l'image du ''bon jurisconsulte " , du jurisconsultus perfectus, proposé comme modèle à tous les
juristes » (Dictionnaire de la culture..., op. cit., pp. 878-879). Si Ferrière et Boucher d'Argis donnent au
XVIIIe
siècle une acception strictement fonctionnelle de ce terme (les jurisconsultes « sont des
personnes versées dans la science des Loix, qui donnent leurs réponses sur des questions de Droit à
ceux qui les consultent. Si les Avocats qui se distinguent dans la plaidoirie sont comblés de gloire, les
Consultants ou Jurisconsultes ne méritent pas moins d'estime & de considération, comme je l'ai dit
lettre A, en parlant des Avocats. Voyez dans l'Histoire du Droit Romain ce que j'ai dit des Jurisconsultes
de Rome. », Antoine-Gaspard Boucher d'Argis, Dictionnaire de droit et de pratique contenant
l'explication des termes de Droit, d'Ordonnances, de Coutumes & de Pratique, avec les jurisdictions de
France, par M. Claude-Joseph de Ferrière, Doyen des Docteurs-Régens de la Faculté des Droits de
Paris & ancien Avocat au Parlement, nouvelle édition revue, corrigée et augmentée, t. 2, chez Bauche,
Paris, 1771, p. 97), Guyot entoure les jurisconsultes d'une aura de sagesse, et rappelle qu'ils sont avant
tout des philosophes, des praticiens, des hommes accomplis : « [Le jurisconsulte], c'est celui qui est
versé dans la science des lois, qui fait profession du droit, & de donner conseil. Les anciens donnaient
à leurs Jurisconsultes le nom de sage & de philosophe, parce que la philosophie renferme les premiers
principes des loix, & que son objet est de nous empêcher de faire ce qui est contre les loix de la nature,
& que la philosophie & la jurisprudence ont également pour objet l'amour & la pratique de la justice.
Les Jurisconsultes de Rome étaient ce que sont parmi nous les avocats consultants, c'est-à-dire, ceux
qui, par le progrès de l'âge & le mérite de l'expérience, parviennent à l'emploi de la consultation, & que
les anciennes ordonnances appellent advocati confiliarii, etc. » (Joseph-Nicolas Guyot, Répertoire
universel et raisonné de jurisprudence civile, criminelle, canonique et bénéficiale, ouvrage de plusieurs
jurisconsultes, t. 33, Panckoucke, Dupuis, Paris, 1780, p. 427). Toutefois, l'une des définitions les plus
complètes demeure celle qu'en a donnée Henrion de Pansey au début du XIXe
siècle dans son Traité
de la compétence des juges de paix, et qui sera textuellement reprise au Répertoire de Merlin : « Qu'est-ce
donc qu'un jurisconsulte ? C'est l'homme rare doué d'une raison forte, d'une sagacité peu commune,
d'une ardeur infatigable pour la méditation et l'étude, qui, planant sur la sphère des lois, en éclaire les
points obscurs, et fait briller d'un nouvel éclat les vérités connues ; qui non seulement aplanit les
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