Bibliothèque d'histoire du droit et droit romain - Tome 39 - Les recueils de jurisprudence, miroirs de la pensée juridique française (1789-1914) - 326

312 les recueils de jurisprudence, miroirs de la pensÉe juridiQue FranÇaise (1789-1914)
mouvement identifiable ensuite par ses auteurs, praticiens entrepreneurs très majoritairement
issus du Barreau ; mouvement identifiable enfin par une conception
réaliste et pragmatique du droit, de sa science et de son étude, qui part de la pratique
au Palais et des jugements des Cours et tribunaux. Avant même la fin du Premier
Empire, Jean-Baptiste Sirey défendra formellement l'arrêtisme et en solennisera le
projet face à une doctrine jugée trop « abstraite », car trop occupée à construire des
théories et des systèmes dans le vase clos des Codes. Contre cette science des textes
trop éloignée des réalités du contentieux et des problèmes concrets du commerce
juridique, les arrêtistes plébisciteront une « science des arrêts » qui ne saurait, pour
autant, se réduire à de simples considérations pratiques. Ainsi, Jean-Baptiste Sirey
espérait pouvoir, un jour, extraire de l'étude des arrêts une véritable « philosophie
de la jurisprudence », censée réduire la science du droit à quelques principes invariables
et forcément exacts, car issus de l'expérience concrète du Palais. Si cet ambitieux
projet n'aboutira pas, l'arrêtisme adoptera toutefois une dimension analytique
et critique dès la Restauration, la nature accumulative de la jurisprudence se prêtant,
en outre, à la construction de synthèses et à la recherche de principes. L'arrêtisme
n'a donc jamais renié la « théorie » ; nombre d'arrêtistes ont été des auteurs
originaux, généralement proches des cercles savants, et connaissaient parfaitement
la doctrine et les grandes thèses de leur époque qu'ils confrontaient, dans leurs
notes d'arrêts, avec les décisions des juges.
713. Toutefois, l'arrêtisme s'éloignera progressivement du Palais dont il
relayait, à l'origine, les pratiques et les discours, pour prendre un tournant nettement
plus théorique au milieu du XIXe
siècle. Les incursions d'une partie de la
doctrine dans le champ jurisprudentiel à partir des années 1820, ainsi que le développement
des « examens doctrinaux » de jurisprudence dans les nouvelles revues
scientifiques pousseront graduellement les arrêtistes à s'aligner sur le modèle
intellectuel des théoriciens. Exercice d'analyse brève et de libre critique, la note
d'arrêts se fera ainsi de plus en plus doctrinale, tandis que les Répertoires de jurisprudence,
toujours plus vastes et imposants, afficheront clairement leurs ambitions
scientifiques. Cette transformation de l'arrêtisme marquera la victoire du
modèle « savant » sur celui du Palais. À la fin du Second Empire, les praticiens
perdront leur domination sur l'étude des arrêts ; en effet, en adoptant le modèle
intellectuel de la doctrine, les arrêtistes feront petit à petit le lit de l'École, à
laquelle ils abandonneront définitivement leurs recueils à la Belle Époque.
714. L'histoire des recueils de jurisprudence ne peut alors être véritablement
comprise si l'on fait abstraction de la rupture qui survient dans les années 1880.
En effet, jusqu'à la Grande Guerre, les recueils Dalloz et Sirey changent peu en
apparence, et les Répertoires alphabétiques continuent à être édités par les grandes
maisons de jurisprudence. Toutefois, si ses formes littéraires demeurent, l'arrêtisme,
en revanche, a disparu. Succédant aux praticiens, les universitaires étudient
désormais les arrêts dans le cadre d'un « projet jurisprudentiel » salvateur pour la
science juridique et pour leur magistère. C'est à la même époque que l'École scientifique
construit l'historiographie des recueils d'arrêts, occultant l'essentiel des
travaux de l'arrêtisme-praticien pour mettre en avant le renouveau des études
jurisprudentielles initié par le professeur Labbé, et poursuivi par ses successeurs
de la nouvelle École.
715. Nous avons longuement décrit les enjeux de pouvoir de ce « projet
jurisprudentiel », principalement destiné à reconstruire l'autorité scientifique

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