Bibliothèque d'histoire du droit et droit romain - Tome 39 - Les recueils de jurisprudence, miroirs de la pensée juridique française (1789-1914) - 56

42 les recueils de jurisprudence, miroirs de la pensÉe juridiQue FranÇaise (1789-1914)
rival de Portalis et Siméon. Si Louis-François Jauffret présente un grand talent et
un intérêt certain pour la science du droit, il n'est pas seulement un juriste.
Passionné depuis son plus jeune âge par les lettres et la poésie, c'est en tant que
poète, fabuliste, pédagogue, et surtout en tant que membre fondateur de la
« Société des observateurs de l'Homme »2
qu'il demeure célèbre.
101. Jauffret possède ainsi le profil caractéristique des premiers arrêtistes
contemporains : tout comme Jean-Baptiste Sirey, Géraud-Timothée Denevers ou
encore Lebret de Saint-Martin, il s'agit d'un jurisconsulte « éclairé » formé à
l'Ancien Droit, d'un provincial fraîchement installé à Paris, ouvert aux lettres, aux
sciences et à la politique. Libéral, modéré mais non dénué de courage politique, il
récuse les excès de la Révolution tout en adhérant à ses grands principes.
102. Après la suppression du Parlement de Paris en 1790, inquiet pour sa
carrière de jurisconsulte, Louis-François Jauffret persiste toutefois à œuvrer pour
le droit et la politique en se reconvertissant au journalisme. Avec Jean-Jacques
Lenoir-Laroche, il devient l'un des principaux rédacteurs du célèbre journal lancé
par le royaliste Charles Frédéric Perlet, L'Assemblée Nationale3
. Entreprenant et
actif, le jeune homme décide un an plus tard de publier son propre journal, principalement
destiné à faire connaître la jurisprudence des juridictions de la République
et des Corps administratifs : la Gazette des Nouveaux Tribunaux4
. Cette
dernière semble clairement élaborée sur le prestigieux modèle de la Gazette des
Tribunaux de Simon-Pierre Mars, dont le jeune Jauffret fut probablement un lecteur
durant ses années de formation juridique. Cette filiation affichée avec un
périodique d'Ancien Régime tend d'ailleurs à nuancer l'idée maintes fois relayée5
selon laquelle la mauvaise réputation des anciens recueils fit du tort à leurs successeurs
modernes. Dans le premier tiers du XIXe
siècle, les Causes Célèbres de
Méjean, le Journal du Palais de Lebret de Saint-Martin, le Journal des Audiences
de Denevers ou encore la Gazette des Tribunaux emprunteront leurs titres aux
plus célèbres des recueils et journaux de jurisprudence d'Ancien Droit, preuve
que « l'image de marque » de ces derniers était plus positive que négative auprès
des jurisconsultes.
103. Contrairement au journal de Mars, la Gazette des Nouveaux Tribunaux
est toutefois une entreprise éditoriale collective. Parmi les rédacteurs de ce périodique,
nous pouvons citer les journalistes et hommes de lettres Pierre-Auguste
2. Cette société savante fondée à Paris en 1799 par Jauffret, Roch-Ambroise Cucurron Sicard et
Joseph de Maimieux, est considérée comme le berceau de l'anthropologie française. Parmi ses
« membres résidents » jurisconsultes, on trouve le baron Joseph-Marie de Gérando. V. notamment
Jean Copans et Jean Jamin, Aux origines de l'anthropologie française, Le Sycomore, Paris, 1978 ; JeanLuc
Chappey, La société des observateurs de l'homme (1799-1804) - Des anthropologues au temps de
Bonaparte, Société des études robespierristes, Paris, 2002.
3. Charles Frédéric Perlet fut également l'imprimeur du Tribunal de cassation. Son journal, qui
changea plusieurs fois de titre, finira par être connu sous le nom de « Journal Perlet ».
4. Louis-François Jauffret, Gazette des nouveaux tribunaux, vol. I-III - Gazette des tribunaux
et mémorial des corps administratifs et municipaux, vol. IV-XII - Gazette des nouveaux tribunaux,
vol. XIII-XVI, Veuve Desaint, L.-P. Couret et Perlet, Paris, 1791-1799. Nous nous permettons de
renvoyer également à Pierre-Nicolas Barénot, « La culture juridique sous la Révolution : l'exemple de
la Gazette des nouveaux tribunaux (1791-1799) », Anne-Sophie Chambost (dir.), Approches culturelles
des savoirs juridiques, coll. Contextes, LGDJ Lextenso, Paris, p. 191-211, 2020.
5. V. entre-autres sur ce point Edmond Meynial, « Les recueils d'arrêts... », op. cit., p. 182 ;
Christophe Jamin, « Relire Labbé et ses lecteurs », Archives de Philosophie du Droit, T. 37, Sirey, Paris,
1992, pp. 262-262.

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