Précis Domat - Philosophie du droit - 2e - 327

POSITIVISME
droit qui périt quand la force cesse ? S'il faut obéir par force on n'a pas besoin
d'obéir par devoir, et si l'on n'est plus forcé d'obéir on n'y est plus obligé. On
voit donc que ce mot de droit n'ajoute rien à la force ; il ne signifie ici rien du tout.
Obéissez aux puissances. Si cela veut dire, cédez à la force, le précepte est bon,
mais superflu, je réponds qu'il ne sera jamais violé. Toute puissance vient de Dieu,
je l'avoue ; mais toute maladie en vient aussi. Est-ce à dire qu'il soit défendu d'appeler
le médecin ? Qu'un brigand me surprenne au coin d'un bois : non seulement il
faut par force donner la bourse, mais quand je pourrais la soustraire suis-je en conscience
obligé de la donner ? Car enfin le pistolet qu'il tient est aussi une puissance.
Convenons donc que force ne fait pas droit, et qu'on n'est obligé d'obéir qu'aux
puissances légitimes. Ainsi ma question primitive revient toujours.
2. Le passage de l'état de nature à l'état civil
Rousseau, Du contrat social
Ce passage de l'état de nature à l'état civil produit dans l'homme un changement
très remarquable, en substituant dans sa conduite la justice à l'instinct, et donnant
à ses actions la moralité qui leur manquait auparavant. C'est alors seulement
que la voix du devoir succédant à l'impulsion physique et le droit à l'appétit,
l'homme, qui jusque-là n'avait regardé que lui-même, se voit forcé d'agir sur d'autres
principes, et de consulter sa raison avant d'écouter ses penchants. Quoiqu'il se
prive dans cet état de plusieurs avantages qu'il tient de la nature, il en regagne de si
grands, ses facultés s'exercent et se développent, ses idées s'étendent, ses sentiments
s'ennoblissent, son âme tout entière s'élève à tel point que si les abus de
cette nouvelle condition ne le dégradaient souvent au-dessous de celle dont il est
sorti, il devrait bénir sans cesse l'instant heureux qui l'en arracha pour jamais, et
qui, d'un animal stupide et borné, fit un être intelligent et un homme.
Réduisons toute cette balance à des termes faciles à comparer. Ce que l'homme
perd par le contrat social, c'est sa liberté naturelle et un droit illimité à tout ce qui le
tente et qu'il peut atteindre ; ce qu'il gagne, c'est la liberté civile et la propriété de
tout ce qu'il possède. Pour ne pas se tromper dans ces compensations, il faut bien
distinguer la liberté naturelle qui n'a pour bornes que les forces de l'individu, de la
liberté civile qui est limitée par la volonté générale, et la possession qui n'est que
l'effet de la force ou le droit du premier occupant, de la propriété qui ne peut être
fondée que sur un titre positif.
On pourrait sur ce qui précède ajouter à l'acquis de l'état civil la liberté morale,
qui seule rend l'homme vraiment maître de lui ; car l'impulsion du seul appétit est
esclavage, et l'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite est liberté. Mais je n'en ai
déjà que trop dit sur cet article, et le sens philosophique du mot liberté n'est pas ici
de mon sujet.
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