Aux sources de la régulation de l'énergie Au cours des quarante dernières années, la théorie économique a progressivement mis en place un schéma de régulation reposant sur quatre piliers essentiels. En premier lieu, la régulation vise à accroître les incitations à l'efficacité des monopoles naturels. Cet accroissement a pris la forme de dispositifs de partage des gains d'efficacité entre l'opérateur et l'utilisateur. Il s'agit là d'un levier cardinal de la régulation des infrastructures essentielles dans le domaine de l'énergie. En second lieu, la régulation veille à la question centrale du rééquilibrage des tarifs : ici encore il s'agit de veiller à la bonne tarification par l'opérateur àl'égard des usagers (ou clients). La régulation s'intéresse donc à l'équilibre des tarifs par exemple, entre particuliers et entreprises ou bien encore à celui des usages (équilibre entre les tarifs d'abonnement et les tarifs de volume). En troisième lieu, la régulation vise à introduire la concurrence là où cette concurrence peut apporter un gain pour l'économie. Pour le secteur de l'énergie, elle vise donc à déterminer les segments sur lesquels le monopole peut s'exercer : telle est le cas des réseaux de transport ou de distribution de gaz ou d'électricité dont les caractéristiques revêtent celles d'un monopole naturel et ceux sur lesquels la concurrence peut être introduite au bénéfice du consommateur : la production ou la fourniture de gaz naturel ou d'énergie. Enfin, la régulation repose sur le transfert de la régulation vers des autorités indépendantes : cela empêche que les principes de tarification et de soutenabilité financière des trajectoires d'investissements des opérateurs ne puissent être définis par des arbitrages politiques et non des impératifs économiques. Ces principes de régulation posés par la théorie économique ont été appliqués au secteur de l'énergie à partir des années 90. L'Union européenne a en effet adopté ses premières directives de libéralisation des marchés de l'énergie à l'occasion du premier « paquet énergie » en 1996 pour l'électricité et en 1998 pour le gaz en vue de leur transposition dans les systèmes juridiques des États membres à l'échéance de 1998 pour l'électricité et de 2000 pour le gaz. Depuis cette date, quatre autres paquets Énergie se sont succédé dont l'objet essentiel a été de progressivement ouvrir les marchés de l'énergie en y introduisant la concurrence sur certains segments de la chaîne énergétique et en renforçant les prérogatives des régulateurs de l'énergie. Une étape importante en matière de régulation des marchés de l'énergie a été franchie à l'occasion de l'adoption du 3e paquet (avril 2009) lequel a donné lieu à la création de l'Agence européenne de coopération des régulateurs de l'énergie (ACER) par le règlement 713/2009 du 13 juillet 2009. 9