L'«Affaire du siècle» saisissent le Conseil d'État d'un pourvoi en cassation : ceci permettra d'affiner les considérations sur l'office du juge. Ainsi, en matière environnementale ou de santé environnementale (pesticides), comme en matière de police (contrôles d'identité discriminatoires) ou de préjudices de l'Histoire (esclavage), les demandes sociales de réparations acculent le juge aux confins de son office. Il s'autolimite lorsqu'il refuse d'aller plus loin dans l'exercice de ses prérogatives et de contraindre davantage encore l'Exécutif. Il considère alors expressément que la détermination d'une politique publique est en jeu, ou laisse le temps faire son œuvre en appliquant le droit commun de la responsabilité, à charge pour le législateur de faire échapper une question aux effets d'effacement de la prescription. 119