Revue Droit & Littérature - Revue Droit & Littérature N°7-2023 : Notre Péguy - 124

Le thème
son environ nement économique et social, qu'une définition générique de l'activité agricole fut
introduite dans le Code rural. Depuis lors, cette définition a connu plusieurs élargissements. Elle
se trouve codifiée à l'article L. 311-1 de ce code, dont l'alinéa premier dispose : « Sont réputées
agricoles toutes les activités correspondant à la maîtrise et à l'exploitation d'un cycle biologique
de caractère végétal ou animal et constituant une ou plusieurs étapes nécessaires au déroulement
de ce cycle ainsi que les activités exercées par un exploitant agricole qui sont dans le prolongement
de l'acte de production ou qui ont pour support l'exploitation ». D'autant que le législateur
rattache aussi à l'activité agricole une série d'activités listées pour des raisons politiques comme les
activités de préparation et d'entraînement des équidés domestiques en vue de leur exploitation,
à l'exclusion des activités de spectacle, ou encore la production, par un ou plusieurs exploitants
agricoles, de biogaz, d'électricité et de chaleur par la méthanisation, lorsque cette production est
issue pour au moins 50 % de matières provenant d'exploitations agricoles. Une telle approche,
stipulative, est à mille lieues de Péguy.
Lire Péguy s'avère en revanche très utile lorsqu'il s'agit d'appréhender la crise de légitimité qui
frappe toujours le travail paysan. Car à quoi bon évoquer la noblesse d'une tâche si elle ne trouve
pas sa contrepartie ? C'était déjà le fameux mot d'Henri IV, dont le programme n'a décidément
pas vieilli : « Je ferai qu'il n'y aura point de laboureur en mon royaume qui n'ait le moyen d'avoir
une poule dans son pot ».
Contrairement à ce qu'une lecture trop rapide pourrait laisser penser, Péguy n'est pas opposé
à l'argent, il souhaite seulement qu'il aille à ceux qui le méritent en raison du travail fourni. Or,
Péguy observe un dérèglement. Écoutons-le :
« Généralement un pays est perdu quand les innombrables citoyens qui occupent des situations intemporelles,
nées ou faites, naturellement ou plus ou moins artificiellement faites, instituées, constituées plus ou moins
intemporelles, calculent, quand le charme, quand la règle intérieure est rompue, quand le citoyen, simple
jusqu'alors, commence à calculer, commence à se demander ce qu'il eût bien gagné dans les quelques carrières
temporelles »67
. Qui sont ces travailleurs des situations intemporelles ? « Je nomme situations intemporelles,
non pas seulement les situations des fonctionnaires de l'État, mais toutes ces innombrables petites situations
d'employés - parlons le langage du temps, de commis -, d'ouvriers, de paysans, qui dans les anciens régimes,
sans aucunes spéculations nourrissaient sensiblement leur homme et sa famille, ni plus, ni moins »68
.
Dans les régimes célébrés par Péguy, l'argent dû et payé maintenait chacun à sa place, « petit
ouvrier, petit paysan, petit fermier, petit propriétaire, petit paysan »69
. Ainsi, « dans tous les
anciens temps, dans tous les anciens âges, dans tous les anciens régimes, qui tous étaient en un
certain sens des régimes de la fidélité, des âges et des temps de la fidélité, ce qui était dedans,
celui qui était constitué, institué, (...) était assez payé »70
en son lieu, en son domaine : « l'idée de ces régimes était que chacun demeurât en sa place, et
sensiblement que, ainsi assis, d'autant plus libre, chacun fît de son mieux, non seulement dans
67. Un poète l'a dit, op. cit., p. 798.
68. Un poète l'a dit, op. cit., p. 799.
69. Ibid.
70. Un poète l'a dit, op. cit., p. 797.
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. Il était assez payé, donc il demeurait

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