Revue Droit & Littérature - Revue Droit & Littérature N°7-2023 : Notre Péguy - 63

Le thème
de Péguy, tout en publiant peu après quelques vers humoristiques le concernant46
. Il est vrai que
les thèmes qu'il a choisis, pour être traités avec talent, nourrissent le nationalisme d'un Barrès. La
foi catholique encore présente chez les sympathisants de gauche47
semble peser peu face à l'assise
cléricale des nationalistes.
Le chroniqueur littéraire de L'Aurore insiste pour sa part sur le caractère original de l'œuvre
de Péguy, sa richesse, et met en garde contre le risque de laisser le bord politique opposé
s'approprier à travers lui la figure de Jeanne d'Arc. Si le style peut manquer d'élégance, il
incite à la « méditation » par le fait même des répétitions ; le Mystère de la charité de Jeanne d'Arc
apparaît ainsi comme le livre des « beautés troublantes »48
. Le trouble ne diminuera pas avec
la réception du livre par l'Académie française. Parrainé par Maurice Barrès et Jean Richepin,
l'ouvrage de Péguy semble sur la bonne voie pour remporter le prix littéraire. Or les Immortels
décident, contre toute attente, de ne pas le décerner. La décision peu compréhensible
suscite des commentaires goguenards, L'Humanité se moquant des « Gagadémiciens » : dans
la mesure où les auteurs présentés n'avaient pas candidaté, « la procédure (...) équivaut,
étant entré dans une pâtisserie, à mordiller trois ou quatre petits gâteaux et à refuser ensuite
de les payer sous prétexte qu'aucun ne convient »49
. S'il n'obtient pas les dix mille francs
accompagnant le prix de la Vie heureuse, Péguy reçoit le prix Delcros, assorti de huit mille
francs50
. Les piques à destination de l'Académie n'empêchent pas de brosser le portrait d'un
, tant Péguy s'est montré
Péguy investi dans la création et la diffusion littéraire. L'attribution du prix Delcros apparaît
du reste comme la récompense de l'écrivain mais aussi de l'éditeur51
inspiré en la matière.
II. Péguy, l'éditeur inspiré
Chacun en convient, grâce à Péguy s'écrivent de très belles pages de littérature, dont le support
en langue française ne doit pas faire oublier qu'elles peuvent avoir pour objet ce qui se passe hors
du territoire national. Le travail de fond accompli par l'éditeur, considérable, procède du sacrifice
de sa propre personne, alors que Péguy peine de plus en plus à maintenir les Cahiers de la Quinzaine.
La Revue socialiste souligne en 1908 combien Péguy est « un excellent éditeur » et que « malgré
46. La Vie ouvrière, 1914, p. 683, « Quand Péguy fait sa malle, il y met Notre-Dame, / Tolbiac et Valmy, Ratapoil et Vandamme,
/ L'oison du Capitole avec son état d'âme, / L'esthète et le marlou, le ponte et le vidame ».
47. V. ainsi La Vie ouvrière, 1910, n° 15, p. 534, Albert Thierry dans « À la mémoire de Charles-Louis Philippe » souligne le caractère
« admirable » du Mystère de la charité de Jeanne d'Arc.
48. L'Aurore, 20 janvier 1910, « Les Idées et les Livres ».
49. Numéro du 11 juin 1911.
50. L'Aurore, 9 juin 1911, à droite soutenaient Péguy des académiciens comme Thureau-Dangin et René Bazin, à gauche Paul Hervieu
et Marcel Prévost ; ibid., 10 juillet 1911, la consécration de Péguy est « bien légitime ». Sur le prix, consulter https://www.academiefrancaise.fr/prix-estrade-delcros,
il s'agit d'un prix quinquennal de littérature et de philosophie créé en 1896. Géraldi Leroy, op. cit.,
p. 216-218, indique que Péguy a accompli toutes démarches utiles pour recevoir le prix de la Vie heureuse, futur prix Femina, en vue
de renflouer les caisses de sa maison d'édition.
51. L'Aurore, loc.cit., selon le discours prononcé par le secrétaire perpétuel de l'Académie française.
Droit & Littérature - Numéro 7 63

https://www.academie http://www.francaise.fr/prix-estrade-delcros

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